So You Think

Casaque de Dato Tan Chin Nam

Né en Nouvelle-Zélande, So You Think est acquis pour $NZ 110 000[1] aux ventes de yearling pour le compte d'un duo de Malaisiens multimillionnaires, Dato Tan Chin Nam et Tunku Ahmad Yahaya, qui l'envoie en Australie chez le grand entraîneur Bart Cummings. Il débute à 2 ans, en fin de saison (c'est-à-dire au printemps dans l'hémisphère sud), et s'impose d'emblée. La saison suivante, il grimpe les échelons en remportant un groupe 3 mais échoue dans les Caulfield Guineas malgré une bonne fin de course. C'est à peine suffisant pour mériter une place au départ du Cox Plate, la course la plus relevée d'Océanie, mais So You Think est bien présent et l'emporte à la surprise générale face aux chevaux d'âge. Une victoire confirmée par un accessit d'honneur, quinze jours plus tard, dans les Emirates Stakes.

Casaque de Derrick Smith

La saison suivante So You Think, désormais âgé de 4 ans, prouve que sa victoire dans le Cox Plate n'était pas le fruit du hasard : il enchaîne trois victoires dont deux groupe 1 et se présente cette fois en tant que favori à sa propre succession dans le Cox Plate 2010. Sa brillante victoire, bonifiée par les Mackinnon Stakes qu'il s'adjuge dans la foulée, confirme qu'il est bien l'un des meilleurs chevaux de l'histoire des courses australiennes. En novembre, il est le grand favori de la Melbourne Cup, la course la plus populaire d'Océanie, qui se déroule selon la formule handicap. Sans doute battu par une distance (3 200 mètres) qui excède ses prédispositions, il termine troisième tandis que le trophée revient au stayer Français Américain, monté par Gérald Mossé. Mais l'aura de So You Think est intact et le lendemain de la course, le consortium irlandais Coolmore annonce qu'il s'est rendu propriétaire du cheval pour 25 millions de dollars australiens, et que celui-ci fera désormais carrière en Europe sous la férule d'Aidan O'Brien.

Paré de ses nouvelles couleurs, So You Think réussit des débuts fracassants en Europe au printemps 2011, pulvérisant l'opposition dans les Mooresbridge Stakes avant de s'offrir un premier groupe 1 dans l'hémisphère nord, la Tattersalls Gold Cup. Au meeting de Royal Ascot, il est le grandissime favori des Prince of Wales's Stakes, le cheval sur lequel "vous pouvez parier votre maison" comme le déclare cinq minutes avant la course l'ancien jockey Willie Carson, devenu consultant. Mais à la surprise générale l'Australien est battu à la lutte par Rewilding, monté par un Frankie Dettori un peu trop déchaîné et sanctionné pour usage abusif de la cravache[2]. So You Think s'offre ensuite le scalp du lauréat du Prix de l'Arc de Triomphe Workforce dans les Eclipse Stakes[3]. Sa victoire dans les Irish Champion Stakes devant la championne Snow Fairy lui ouvre les portes du Prix de l'Arc de Triomphe, en espérant faire aussi bien voire mieux que Balmerino il y a trente-cinq ans, le seul cheval venu des antipodes à s'être hissé sur le podium de la grande course de Longchamp (deuxième de Alleged en 1977). Mais comptant parmi les favoris, mais il échoue à la quatrième place tandis que l'Allemande Danedream s'envole. Il est ensuite battu dans les Champion Stakes par le phénomène français Cirrus des Aigles (qui lui ravira à la faveur de cette victoire le titre de cheval d'âge de l'année en Europe) puis, en fin d'année, tente sa chance sur le dirt américain de la Breeders' Cup Classic mais ne goûte guère cette surface et ne peut faire mieux que sixième. Si sa fin de saison a été quelque peu poussive, il l'achève avec une septième place au bilan mondial de la FIAH avec un rating de 126 obtenu dans les Eclipse Stakes.

En 2012, So You Think fait sa rentrée directement dans la Dubaï World Cup, après cinq mois d'absence, sur une nouvelle surface, le tapeta, et prend une honorable quatrième place. De retour en Europe et sur le gazon, il s'offre très facilement un doublé dans la Tattersalls Gold Cup et les Prince of Wales's Stakes. Sa dernière sortie, qui est synonyme de rentrée au haras puisque la saison de monte en Australie débute à l'auomne, est programmée dans les Eclipse Stakes mais il doit y renoncer à deux jours de la course, victime d'une boiterie. So You Think se retire donc de la compétition avec dix groupe 1 dans la musette, dont la moitié décrochés en Europe. Il aura été trois années durant dans le top 10 des bilans mondiaux de la FIAH, obtenu un rating Timeform de 133, et sera introduit au Hall of Fame des courses néo-zélandaises en 2016 et à son équivalent australien en 2019.

Résumé de carrière

Date	Hippodrome	Pays	Course	Statut	Distance	Jockey	Place	Écart	Vainqueur ou deuxième
2008-2009, 2 ans
20 mai	Rosehill	Australie	Maiden	Handicap	1 400 m	H. Bowman	1er / 12	1 ¼	Shamash
2009-2010, 3 ans
5 septembre	Randwick	Australie	Jim Beam Ming Dynasty Quality Stakes	Listed	1 400 m	G. Schofield	2e / 9	cte tête	More Than Great
19 septembre	Rosehill	Australie	Gloaming Stakes	Gr. 3	1 800 m	H. Bowman	1er / 10	3/4	Gatering
10 octobre	Caulfield	Australie	Caulfield Guineas	Gr. 1	1 600 m	M. Rodd	5e / 11	7 ¾	Starspangledbanner
24 octobre	Moonee Valley	Australie	Cox Plate	Gr. 1	2 040 m	G. Boss	1er / 13	2 ½	Manhattan Rain
7 novembre	Flemington	Australie	Emirates Stakes	Gr. 1	1 600 m	G. Boss	2e / 15	2 ½	All American
2010-2011, 4 ans
28 août	Caulfield	Australie	Memsie Stakes	Gr. 2	1 400 m	S. Arnold	1er / 11	1/2	Whobegotyou
18 septembre	Caulfield	Australie	Underwood Stakes	Gr. 1	1 800 m	S. Arnold	1er / 11	2 ¼	Dariana
9 octobre	Caulfield	Australie	Yalumba Stakes	Gr. 1	2 000 m	S. Arnold	1er / 6	3 ¼	Alcopop
24 octobre	Moonee Valley	Australie	Cox Plate	Gr. 1	2 040 m	S. Arnold	1er / 10	1 ¼	Zipping
30 octobre	Flemington	Australie	Mackinnon Stakes	Gr. 1	2 000 m	S. Arnold	1er / 12	3 ¾	Descarado
2 novembre	Flemington	Australie	Melbourne Cup	Gr. 1	3 200 m	S. Arnold	3e / 23	3 ¼	Américain
2011, 5 ans
2 mai	Curragh	Irlande	Mooresbridge Stakes	Gr. 3	2 000 m	S. Heffernan	1er / 6	10	Bob Le Beau
22 mai	Curragh	Irlande	Tattersalls Gold Cup	Gr. 1	2 100 m	R. Moore	1er / 5	4 ½	Campanologist
15 juin	Ascot	Royaume-Uni	Prince of Wales's Stakes	Gr. 1	2 000 m	R. Moore	2e / 7	enc.	Rewilding
2 juillet	Sandown	Royaume-Uni	Eclipse Stakes	Gr. 1	2 000 m	S. Heffernan	1er / 5	1/2	Workforce
3 septembre	Leopardstown	Irlande	Irish Champion Stakes	Gr. 1	2 000 m	S. Heffernan	1er / 6	1/2	Snow Fairy
2 octobre	Longchamp	France	Prix de l'Arc de Triomphe	Gr. 1	2 400 m	S. Heffernan	4e / 16	5 ¾	Danedream
15 octobre	Ascot	Royaume-Uni	Champion Stakes	Gr. 1	2 000 m	R. Moore	2e / 12	3/4	Cirrus des Aigles
5 novembre	Churchill Downs	États-Unis	Breeders' Cup Classic	Gr. 1	2 000 m	R. Moore	6e / 12	3 ½	Drosselmeyer
2012, 6 ans
31 mars	Meydan	Dubaï	Dubaï World Cup	Gr. 1	2 000 m	J. O'Brien	4e / 13	4	Monterosso
27 mai	Curragh	Irlande	Tattersalls Gold Cup	Gr. 1	2 100 m	J. O'Brien	1er / 5	6	Famous Name
20 juin	Ascot	Royaume-Uni	Prince of Wales's Stakes	Gr. 1	2 000 m	J. O'Brien	1er / 11	2 ¼	Carlton House

Lors de ses quatre premières saisons de monte, So You Think fait la navette entre l'Irlande (à 17 500 € la saillie) et l'Australie. Peinant à s'affirmer en Europe, il reste à partir de 2017 stationné aux Antipodes où, à AU$ 77 000 la sailllie, il réussit bien puisqu'il a donné une dizaine de gagnants de groupe 1, parmi lesquels :

• Think It Over - Australian Cup, Queen Elizabeth Stakes, George Ryder Stakes, Australian Cup
• So Si Bon - Memsie Stakes, Makybe Diva Stakes, Rosehill Guineas
• D'Argento - Rosehill Guineas, Epsom Handicap
• Quick Thinker - ATC Australian Derby
• Knight's Order - Sydney Cup
• La Diosa - New Zealand 1000 Guineas

Triassic, la mère de So You Think, a mené une belle et brève carrière en Nouvelle-Zélande, ponctuée par une victoire dans le WRC Sir Tristram Fillies Classic (Gr.2) et une deuxième place dans les Royal Stakes (Gr.3), avant qu'une blessure la contraigne à une retraite anticipée. Elle avait eu une carrière correcte de reproductrice, donnant plusieurs gagants, lorsque, après avoir changé plusieurs fois de propriétaire, elle passa aux ventes en 2005 à un âge avancé pour une poulinière (15 ans), et, pleine de l'obscur Nuclear Breeze, trouva preneur pour $NZ 16 000[1]. La famille Moran, le preneur en question, la fit ensuite saillir par High Chaparral et elle donna So You Think, et ensuite par Elusive City, avec lequel elle donna Now You Know, deuxième d'un groupe 3 à Randwick.

So You Think est le meilleur fils de High Chaparral, champion estampillé Coolmore auteur du doublé Derby / Irish Derby, double lauréat de la Breeders' Cup Turf et vainqueur des Irish Champion Stakes. Comme étalon, celui-ci a donné une vingtaine de lauréats de groupe 1, surtout en Australie où il est mort assez jeune, à 15 ans.