Signal de Bisanne

La montagne commence a être nommée au début du XVI^e siècle d'après la villa romaine de Bisius, la villa Bisiana[3] - [4]. Il apparaît ainsi le toponyme de « Bizana » vers 1518, qui évoluera en « mont Bise » en 1585 puis en « montagne de la Bizanne » en 1657[3]. Au XIX^e siècle, elle est appelée « Bizane » ou « Bizanne »[5].

Le « mont Bisanne » désigne la montagne dans son ensemble tandis que « signal de Bisanne » désigne à l'origine uniquement la partie sommitale[4]. Cependant, par métonymie, ce toponyme peut désigner aussi la totalité de la montagne. La montagne peut également être appelée simplement « le Bisanne »[6].

Carte topographique.

Le sommet du signal de Bisanne au printemps.

Le signal de Bisanne est situé dans le sud-est de la France, en Savoie, au nord-est d'Albertville, à l'est d'Ugine, au sud du val d'Arly et de Flumet et Megève, au nord-ouest de Beaufort[1]. Faisant partie du massif du Beaufortain, il est délimité au nord-ouest par les gorges de l'Arly, au nord-est par le col des Saisies et au sud par la vallée du Beaufortain drainée par le Doron de Beaufort[1]. D'un point de vue administratif, il se trouve sur le territoire communal de Villard-sur-Doron pour son sommet et son adret, Cohennoz pour son ubac au-dessus de l'Arly et Hauteluce pour le col des Saisies et ses alentours[1].

Il constitue un sommet peu marqué s'élevant à 1 941 mètres d'altitude, point culminant d'un ensellement formant le col des Saisies et dont le pendant sont le Chard du Beurre et la Legette[1]. Son profil dissymétrique est caractérisé par de fortes pentes sur ses flancs nord-ouest au-dessus des gorges de l'Arly et sud au-dessus du Doron de Beaufort tandis qu'au nord-est, des pentes plus faibles descendent sur le col et la tourbière des Saisies[1]. Le signal de Bisanne est le sommet d'importance le plus méridional d'une crête orientée nord-est-sud-ouest donc le sommet d'importance le plus septentrional est le mont Joly au-dessus de Megève, la vallée de l'Arve et Saint-Gervais-les-Bains ; entre ces deux sommets s’égrènent de nombreux petits monts et cols aux reliefs assez doux bien qu'ils puissent comporter des pentes prononcées : Chard du Beurre, mont Clocher, mont de Vorès, col de Véry, aiguille Croche pour ne citer que les plus notables[1]. Cette crête se prolonge en direction du sud-ouest via la Croix de Coste, le lac des Saisies, le col de la Forclaz et le mont Cornillon pour finir à la confluence entre le Doron et l'Arly juste en amont d'Albertville[1].

Le signal est aisément accessible : à pied par de nombreux sentiers, en véhicule par la route ou encore en remontées mécaniques en période hivernale[1]. Au sommet se trouve un restaurant d'altitude, une croix, une table d'orientation, des antennes de télécommunication, les arrivées de cinq remontées mécaniques, un parking et une aire de décollage de parapente[1]. Juste au nord-est du sommet de trouve une retenue collinaire[1]. Le sentier de grande randonnée de pays Tour du Beaufortain passe par l'ubac de la montagne, entre 1 500 et 1 700 mètres d'altitude, passant 300 mètres en aval du signal[1] ; l'une des variantes de cet itinéraire emprunte quant à lui l'adret de la montagne entre Queige et Hauteluce, restant 600 mètres en aval du signal[1].

Le signal de Bisanne depuis les Saisies à l'est.

L'histoire du signal de Bisanne est intimement liée à celle des Saisies. Avant le développement de la station, les pentes de la montagne servent d'alpage dès le XIII^e siècle[7]. Des chalets y permettent l'estive de quelques familles qui y conduisent leurs troupeaux ; parmi ces chalets se trouvent au nord du sommet ceux de Bisanne qui ont donné leur nom à la montagne. Dans les années 1930, la pratique du ski débute sur les hauteurs de Hauteluce, en aval du col des Saisies, sous l'impulsion d'Erwin Eckl, moniteur de ski autrichien[7]. La transformation du chemin muletier du col des Saisies en route en 1953 déplace la pratique sportive au col même, au pied des pentes orientales du signal de Bisanne, mais ce n'est que dix ans plus tard, en 1963 que la station des Saisies est créée en tant que telle[7]. La montagne accueille alors sa toute première remontée mécanique, un téléski reliant le bas de la station au sommet du Bisanne[8] - [9]. Il sera suivi de nombreux autres téléskis remplacés progressivement par des télésièges offrant un meilleur débit de skieurs, dont celui des Rosières, le seul sur l'adret de la montagne et qui permet de relier la station de Bisanne 1500 au sommet[10].

En 1992, Albertville est la ville hôte des Jeux olympiques d'hiver et les Saisies accueillent les épreuves de ski de fond et de biathlon qui se déroulent au col, au pied du signal de Bisanne[7] - [11]. Les aménagements ultérieurs de la station se concentrent sur la réalisation de la liaison à ski avec les autres stations de l'Espace Diamant créé en 2005, délaissant ainsi le secteur du signal de Bisanne pour se concentrer sur celui du Chard du Beurre de l'autre côté du col[10]. Le déploiement des remontées mécaniques et des pistes de ski essentiellement sur les flancs est et nord de la montagne n'a pas empêché le maintien de l'activité pastorale, les pistes retrouvant en période estivale leur fonction première d'alpage.

Montée de Bisanne
Croisement entre la D123 et la route du signal de Bisanne.
Altitude	1 723 m
Massif	Massif du Beaufortain (Alpes)
Coordonnées	45° 44′ 48″ nord, 6° 31′ 33″ est
Pays	France
Vallée	Beaufortain (sud)	(est)
Ascension depuis	Villard-sur-Doron	Les Saisies
Déclivité moy.	8,2 %	5,9 %
Kilométrage	12,4 km	2,4 km
Accès	D 123	D123

La montée de Bisanne constitue l'ascension cycliste de la montagne sur son adret[12]. Elle s'effectue une route de montagne, la départementale 123 qui relie le village de Villard-sur-Doron à la station des Saisies sans toutefois passer par le sommet bien qu'une route en cul-de-sac le relie au sommet de l'ascension à 1 723 mètres d'altitude.