Sharovipteryx

Sharovipteryx signifie « ailé de Sharov », du nom de son découvreur Aleksandr Grigorievich Charov (Sharov, translittéré en anglais) qui l'avait appelé Podopteryx mais, ce nom étant déjà utilisé pour un Odonate, Cowen l'a renommé Sharovipteryx.

Sharovipteryx mirabilis

Cet animal proche des « reptiles » avait la particularité de posséder deux paires d'ailes qui lui permettaient de planer : de petites ailes aux pattes avant, et de grandes ailes aux pattes arrière. La surface portante de ces ailes était constituée de peau, comme chez les ptérosaures. Cependant, Sharovipteryx ne possédait pas un doigt plus long que les autres pour soutenir la membrane de peau, contrairement aux ptérosaures. Il était également doté d'une longue queue. La longueur de l'animal était d'une quinzaine de centimètres, et il pesait 7,5 grammes. La longueur démesurée de ses pattes arrière et ses bras très courts laissent à penser que Sharovipteryx était un bipède. Il pouvait vraisemblablement courir sur le sol et grimper aux arbres, pour s'y élancer en vol plané.

Certains scientifiques comme David Unwin pensent que les ptérosaures et les sharovipterigydés ont les mêmes ancêtres, mais cette hypothèse est discutée, faute de fossiles intermédiaires (du moins à ce jour).

• (en) Sharov, 1971 : New flying reptiles from the Mesozoic of Kazakhstan and Kirghizia. Trudy Paleozoologischeskogo Instituta, Akademiya Nauk SSSR, vol. 130, p. 104-113.
• (en) Cowen, 1981 : Homonyms of Podopteryx. Journal of Paleontology, vol. 55, n. 2, p. 483.
• (en) Tatarinov, 1989 : On the systematic position and life habit of the problematic Upper Triassic lizard Sharovipteryx mirabilis. Paleontologicheskii Zhurnal, vol. 1989, n. 2, p. 110-112.

• Ressources relatives au vivant :
  • Global Biodiversity Information Facility
  • (en) Paleobiology Database
  • (en) Interim Register of Marine and Nonmarine Genera