Shōzō Sakurai

Sakurai est né à Nagoya, bien que les registres officiels indiquent Hagi dans la préfecture de Yamaguchi[1]. Il sort diplômé de la 23^e promotion de l'académie de l'armée impériale japonaise en 1911 puis de la 31^e promotion de l'école militaire impériale du Japon en 1919. Il commence comme officier d'infanterie mais devient spécialiste du transport militaire. Il passe un bref moment en France comme attaché militaire. Dans les années 1930, il est instructeur à l'école militaire puis, de 1934 à 1936, commande le 77^e régiment[2].

Sakurai est plus tard investigateur pour le département de planification du gouvernement et est chargé des installations portuaires puis attaché au quartier-général du transport maritime. En 1938, il devient inspecteur des installations portuaires de Chine centrale. Il est promu major-général en mars 1938.

En 1938, Sakurai est nommé à la tête d'un groupe d'infanterie de la 22^e division, et en 1939, il est attaché au quartier-général de l'armée expéditionnaire japonaise de Chine centrale avant de devenir chef d'État-major de la 13^e armée en Chine. Il est promu lieutenant-général en 1940.

En 1941, Sakurai devient commandant de la 33^e division en Chine dans la 11^e armée, et participe à l'invasion du Siam et de la Birmanie durant la campagne de Birmanie, puis est posté en garnison en Arakan[3]. En 1943, Sakurai est rappelé au Japon pour devenir chef du département des blindés au ministère de la Guerre. Cependant, en 1944, Sakurai retourne en Birmanie comme commandant de la 28^e armée. Sa troupe envahit le Bengale (opération Ha-Go) en repoussant les Britanniques d'Imphal pour soutenir les armées japonaises lors de l'offensive U-Go. Le 22 février 1944, la 28^e armée est repoussée avec de sévères pertes et se replie. Le 20 juillet 1945, Sakurai recule jusqu'à Moulmein qu'il tient jusqu'à la capitulation du Japon[3]. Il meurt à Tokyo à 96 ans et sa tombe se trouve au cimetière de Tama.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Shōzō Sakurai » (voir la liste des auteurs).

• Trevor N. Dupuy, Encyclopedia of Military Biography, I B Tauris & Co Ltd, 1992 (ISBN 1-85043-569-3)
• Richard Fuller, Shokan : Hirohito's Samurai, Londres, Arms and Armor, 1992, 319 p. (ISBN 1-85409-151-4)
• Allen Louis, Burma : The Longest War, Dent Publishing, 1984 (ISBN 0-460-02474-4)

• (en) Steen Ammenthorp, « Lieutenant-General Shozo Sakurai », The Generals of World War II
• (en) Kent Budge, « Shozo Sakurai », Pacific War Online Encyclopedia
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