Sergio Donati

Sergio Donati s'est inscrit en études de droit en 1955, mais commence bien vite à écrire trois romans policiers, T'en auras du sang à la une (L'altra faccia della luna, 1955), Coco à gogo (Il sepolcro di carta, 1956) et Mister Sharkey rentre au pays (Mr. Sharkey torna a casa, 1956), qui sont « une bonne imitation du modèle américain, ici plutôt Raymond Chandler que Mickey Spillane »[1]. Bien que ces romans obtiennent un succès modeste, il décide d'abandonner l'écriture romanesque et déménage à Milan. Il commence rapidement à faire carrière, d'abord comme rédacteur publicitaire, puis comme producteur de spots publicitaires à la télévision.

À partir de là, il est sollicité comme scénariste dans différents films, qui en feront un nom important du cinéma italien. Il est entre autres demandé par Sergio Leone pour le premier western spaghetti du réalisateur, Pour une poignée de dollars (1964). La proposition ne le tente néanmoins pas particulièrement, et il refuse. Le film obtient un succès extraordinaire et Sergio Leone contacte à nouveau Sergio Donati pour le scénario de la suite, Et pour quelques dollars de plus (1965).

L'association avec Sergio Leone dure plusieurs années. Bien que Sergio Donati n'apparaît pas au générique, parmi les scénaristes officiels des deux premiers films où ils ont collaboré (Et pour quelques dollars de plus et Le Bon, la Brute et le Truand), sa notoriété dans le milieu grandit.

Sa célébrité devient telle qu'il commence à travailler avec des réalisateurs étrangers, comme Michael Anderson, John Irvin et John Guillermin.

Devenu professeur de cinéma à l'école d'écriture Omero, il publie pour cette institution, en 2007, l'ouvrage C'era una volta il West (ma c'ero anch'io), une rétrospective des années passées en contact étroit avec Sergio Leone.

• Claude Mesplède (dir.), Dictionnaire des littératures policières, vol. 1 : A - I, Nantes, Joseph K, coll. « Temps noir », 2007, 1054 p. (ISBN 978-2-910-68644-4, OCLC 315873251), p. 608