Sensible Software

La première production de Jon Hare et Chris Yates, le jeu d'aventure textuel Escape from Saintburys, ne sera jamais édité. Le duo décroche quelques travaux sur des adaptations (Sodov the Sorcerer, Skyfox, International Karate) mais c'est avec la sortie de Twister, Mother of Charlotte sur ZX Spectrum, leur premier jeu original, publié par System 3, que le studio Sensible Software voit officiellement le jour en mars 1986. Les shoot them up Parallax, en 1986, puis Wizball en 1987, sont bien reçus. Ce dernier a été élu jeu Commodore 64 de la décennie par Zzap!64.

En 1992, Sensible Software développe Sensible Soccer, un jeu de foot qui devient une référence du genre, détrônant Kick Off dans le cœur de nombreux joueurs. C'est sans doute le plus gros succès commercial du studio : la version originale est resté n^o 1 des charts anglais durant 15 semaines consécutives[1]. Le jeu sera adapté sur la plupart des supports du marché et connaîtra de nombreuses suites. Le studio connaît un nouveau succès avec Cannon Fodder en 1993, un jeu de guerre tactique à l'humour corrosif.

Le style Sensible se caractérise par des graphismes minimaliste mignons avec personnages de quelques pixels de haut, une jouabilité simple mais très étudiée et un humour satirique (qui vaudra parfois au studio quelques soucis). Fin 1992, le studio comprend « six membres et demi »[1] : Chris Yates (programmation), Jon 'Jots' Hare (graphismes et musique), Suart 'Stoo' Cambridge, Dave Korn, Chris Chapman et Julian 'Jools' Jameson (la dernière "moitié" étant le musicien freelance Richard Joseph). Dans le domaine sonore, le studio s'entoure de personnalités talentueuses. Le compositeur Martin Galway a travaillé sur la plupart des titres C64 et sa fameuse puce SID (Parallax, Wizball, Insects in Space) avant de rejoindre Origin Systems. L'ingénieur du son et compositeur Richard Joseph a ensuite été associé à toutes les productions Amiga, réalisant souvent des bandes sonores remarquées (les voix digitalisées de Mega lo Mania, les musiques chantées, coréalisées par Jon Hare, War Has Never Been So Much Fun de Cannon Fodder et Goal Scoring Superstar Hero de Sensible Soccer). Captain Sensible a également composé sur certains épisodes de Sensible Soccer.

Par la suite, le studio n'est pas parvenu à négocier le virage de la 3D. En 1999, après plusieurs projets de jeux avortés (dont le controversé Sex 'n' Drugs 'n' Rock 'n' Roll et Have a Nice Day sur PlayStation) et en manque du soutien d'un éditeur, les actifs de Sensible Software sont vendus à Codemasters. En 2004, Jon Hare s'associe à Mike Montgomery, l'un des cofondateurs des Bitmap Brothers, et John Phillips, un autre ancien de chez Bitmap, pour fonder Tower Studios. Le studio londonien a réalisé quelques adaptations d'anciens titres Sensible sur téléphones mobiles.

Listes des productions développés par Sensible Software. Un certain nombre d'adaptations ont été réalisées par des studios tiers.

Sensible Software a produit quelques démos "spéciales" de ces jeux à succès ou des mini-jeux inédits. Au concept décalé et souvent parodique, ils étaient diffusés dans les magazines anglais (Amiga Power, Amiga Format ou Amiga Action).

• (en) Just who the Hell do Sensible Software think they are ?, dossier scanné tiré de The One (p. 41-46)