Say Somethin'

Après le succès qu'elle a rencontré dans les années 1990, Carey se sépare de Columbia Records après la sortie de Rainbow en 1999[3]. Presque un an après, elle signe un contrat de 100 millions de dollars pour cinq albums avec Virgin Records et commence à travailler sur un film et sa bande originale intitulés Glitter[4]. Avant sa sortie prévue pour le 11 septembre 2001, Carey souffre d'une dégradation physique et émotionnelle et séjourne quelques semaines à l'hôpital[5]. Glitter est un fiasco cinématographique : il ne récolte que huit millions de dollars de recettes et reçoit des critiques acerbes[6]. La bande originale, qui marche un peu mieux, manque d'atteindre les succès critiques et commerciaux des précédents albums et entraîne finalement l'annulation de son contrat avec Virgin[7] - [5].

À la suite de ces évènements et de la parution de l'opus suivant, Charmbracelet (2002), Carey commence à conceptualiser de nouvelles chansons pour The Emancipation of Mimi (2005)[8]. Vers la fin de l'année 2004, elle a déjà produit beaucoup de chansons[2]. Lors d'un rendez-vous avec Pharrell Williams, Carey décide de travailler avec Snoop Dogg pour la première fois depuis Crybaby[2]. Lors d'un bref rendez-vous avec ces deux personnes, elle leur présente une version incomplète de Say Somethin' et Dogg la termine en rajoutant un couplet[2].

Say Somethin' est la première collaboration entre Carey et Snoop Dogg depuis Crybaby, une chanson issue de l'album Rainbow[9]. Après avoir terminé la chanson en novembre 2004, Snoop Dogg parle de sa collaboration avec Carey dans une interview de MTV et de ses sentiments envers la chanteuse :

« Elle est tellement douce. Elle est tellement belle. Je lui ai toujours raconté cette histoire : Quand j'étais en prison, Vision of Love était numéro un partout. Je me disais : « Ah ! Si seulement je pouvais la rencontrer ! ». J'ai travaillé avec elle puis Pharrell m'a aidé à travailler une nouvelle fois avec elle[9]. »

Lorsque Carey termine d'écrire et de produire la chanson avec Williams, Dogg ajoute un couplet de rap et quelques effets sonores[2]. Il décrit quelques éléments notoires : « Le rythme est juste dingue et c'est détonant. Je disais : « D'accord, donne-moi ça, M.C. » J'ai peaufiné la chanson dans mon studio en ajoutant mon style[2] ». Après avoir légèrement modifié la chanson et les couplets, Dogg rencontre Carey une fois de plus pour avoir son avis : « Quand je lui ai montré cette version, elle a dit : « Oh, j'adore ! » J'ai dit : « OK, embrasse-moi, bébé ». Elle est aussi douce que du coton ! Dieu soit loué ! Jésus, M.C. ! Ce que je ne voudrais pas... Laissez-moi[2] ».

En janvier 2005, Carey a déjà terminé plusieurs chansons pour son futur album. Elle révèle son titre, The Emancipation of Mimi, et très vite, Say Somethin' va être choisie comme premier single à l'unanimité du label. Lorsqu'elle s'entretient avec L.A. Reid, celui-ci lui suggère de produire quelques bons singles pour que le projet dure dans le commerce[10]. Il s'appuie sur le fait qu'elle a écrit quelques tubes avec Jermaine Dupri pour la pousser à aller le rejoindre à Atlanta. Lors d'une interview avec MTV, elle reparle de cet entretien : « L.A. m'a dit, « Jermaine Dupri et toi faites quelque chose de magique ensemble, pourquoi n'irais-tu pas en studio avec lui ? » J'ai répondu : « J'adore Jermaine, il est libre ? Je sais qu'il fait beaucoup de choses, avec Usher, tout ça... ». Mais Jermaine a dit : « OK, viens[10] » ». Durant ces deux jours, le duo écrit et produit trois quatre singles éventuels avec parmi eux, Shake It Off et Get Your Number[10]. Dans une interview avec MTV, Carey parle des plusieurs sentiments qui ont influencé la composition de l'album avant son voyage à Atlanta :

« J'ai commencé à m'anticiper. Et puis, j'ai réalisé que je devais y aller avec mes tripes. Parce que tout le monde a une opinion, et beaucoup de ces opinions sur moi sont totalement opposées. D'un côté, ils disent : « Nous l'aimons quand elle fait des ballades, elle doit faire des ballades ». De l'autre : « Nous voulons entendre un morceau hip-hop. Pourquoi est-elle habillée comme ça ? Elle devrait plus se montrer ». Vous voyez ce que je veux dire ? Je dois « Rester dans cette voie et arriver à comprendre[11] ». »

Lors de l'un de ses derniers entretiens avec Reid, elle décide de retourner à Atlanta, dans l'espoir d'écrire d'autres belles chansons[10]. Lors du second voyage, Dupri et elle écrivent deux dernières chansons et l'ajoutent à l'album, il s'agit de We Belong Together et It's Like That. Le label les choisit comme premiers singles au détriment de Say Somethin'[10]. À la suite du succès de The Emancipation of Mimi, Fly Like a Bird sort en single promotionnel[12]. La chanson sort le 3 avril 2006, simultanément avec Say Somethin', sur les radios urban et gospel alors que Say Somethin' est envoyée aux radios tout public[13]. Tom Ferguson de Billboard n'est pas d'accord sur le fait de mettre deux singles en concurrence, surtout qu'il a donné une critique négative pour Say Somethin'[14]. Selon Ferguson, si cette dernière passe à la radio, seule sa « petite batterie » distrait et conclut que « Fly Like a Bird est un classique : Pourquoi tarir l'eau avec ce single[14] ? »

Say Somethin' est une chanson de tempo modéré qui dure trois minutes et 45 secondes[14]. Elle s'inspire des genres R&B et hip-hop[14] - [15]. Son instrumentation se compose d'orgues, de grosses caisses et d'effets sonores électroniques et informatisés[15]. Selon la partition musicale publiée par Musicnotes.com d'Alfred Publishing, la chanson a une mesure en 4/4 avec un tempo modéré de 88 pulsations par minute[16]. Écrite par Carey, Snoop Dogg, Chad Hugo et Pharrell Williams puis produite par The Neptunes, la chanson est composée dans la tonalité de Mi mineur et la voix de Carey s'étend entre les notes Fa₃ et Si₄[16]. Le refrain a la séquence Mi majeur₇, La majeur₇ comme progression d'accords mais change en Si mineur durant le pont[16]. Dimitri Ehrlich de Vibe considère la chanson comme une « curiosité musicale » et sa production comme « une instrumentation étrange, avec des changements mélodiques bizarres et des patterns trépidant[17] ».

Dans sa critique de The Emancipation of Mimi, Jozen Cummings de PopMatters décrit la production et l'instrumentation : « La piste est un classique des Neptunes avec de grosses batteries et des effets sonores intergalactiques tandis que Carey ajoute sa jovialité, sa décontraction dans la chanson avec une voix sexy mais subtile, comme une femme timide qui n'a pas besoin de dire quoi que ce soit pour attirer l'attention de l'homme[15] ». Say Somethin' parle d'une rencontre dans laquelle un homme dit qu'il est intéressé pour avoir une relation sexuelle avec une femme dans une salle de bains, qui accepte et répond : « If its worth you're while / Say somethin' good to me[Note 1] - [17] ». Lors d'une interview avec Newsweek, Carey parle de la chanson : « Vous êtes d'accord. C'est une approche musicale totalement différente pour moi. Quand je l'ai entendu la première fois, j'ai pensé que c'était une piste drôle et intéressante mais je ne savais pas si elle me convenait[18] ». De plus, elle trouve que les phrases « Something like volcanic / You and me seems organic / Just like stars and planets[Note 2] » n'ont « aucun sens » mais elle les « adore[18] ».

Crédits issus de l'album The Emancipation of Mimi[36]

• Mariah Carey – auteur-compositeur-interprète
• Snoop Dogg – auteur-compositeur-interprète
• Chad Hugo – auteur
• Pharrell Williams – auteur, chœurs
• The Neptunes – producteurs
• David Morales – remix, producteur
• Jermaine Dupri – mixage, producteur
• Brian Garten – enregistrement