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Savannah (fleuve)

Le fleuve Savannah est un des principaux cours d'eau du sud-est des États-Unis d'Amérique.

Savannah
Illustration
Le fleuve Savannah et l'Augusta Canal.
Carte.
Le fleuve Savannah avec son bassin versant.
Caractéristiques
Longueur 563 km
Bassin 25 511 km2
Bassin collecteur Savannah
DĂ©bit moyen 332 m3/s (près de Clyo)
Cours
Source Lac Hartwell
· Altitude 200 m
· CoordonnĂ©es 34° 26′ 37″ N, 82° 51′ 22″ O
Embouchure Océan Atlantique
· Localisation Tybee Roads
· Altitude m
· CoordonnĂ©es 32° 02′ 16″ N, 80° 51′ 00″ O
GĂ©ographie
Pays traversés Drapeau des États-Unis États-Unis
Régions traversées Drapeau de la Géorgie (États-Unis) Géorgie
Drapeau de la Caroline du Sud Caroline du Sud

GĂ©ographie

Long d'environ 560 kilomètres (350 miles), il délimite la majeure partie de la frontière entre les États de la Géorgie et de la Caroline du Sud; ces deux États sont séparés dans leur partie septentrionale par les rivières Tugaloo et Chattooga, des affluents du Savannah.

Le bassin versant du Savannah comprend le sud de la chaîne des Appalaches (en Caroline du Nord), et est limité à l'ouest par la ligne de partage des eaux orientale (Eastern Continental Divide). Dans sa partie inférieure (à partir d'Augusta et jusqu'à son embouchure à Tybee), le fleuve est navigable, mais ses fonds sablonneux sont mouvants et ont été la cause de plusieurs naufrages au XIXe siècle. Le cours inférieur du fleuve s'élargit finalement en un estuaire avant de se jeter dans l'océan Atlantique.

À son bras traversant la ville de Savannah, le fleuve reflue parfois sous l'effet de la marée, ce qui peut surprendre les visiteurs du centre-ville, qui voient l'eau couler dans le sens opposé à l'océan.

Importance historique et Ă©conomique

Le Savannah a joué un grand rôle dans le développement économique de la Géorgie, et deux villes ont été fondées sur ses berges au cours du XVIIIe siècle : Savannah qui est un port maritime sur l'océan Atlantique, et Augusta qui se trouve à la limite supérieure de la partie navigable du fleuve. Ces deux villes ont été tour à tour les premières capitales historiques de la Géorgie, avant Atlanta et contribuèrent à l'histoire de la culture du coton.

L'importance économique du fleuve Savannah est aussi due aux lacs (en général artificiels) qui se trouvent le long du fleuve, entre sa source et Augusta.

Dans les années 1950, le fleuve a acquis une nouvelle renommée lorsqu'une usine nucléaire (Savannah River Site) a été construite sur la rive de Caroline du Sud, juste en face d'Augusta ;

L'usine nucléaire de la Savannah River

C'est un site industriel où les États-Unis ont travaillé la matière première des armes nucléaires, dont le tritium qui est un isotope radioactif de l'hydrogène particulièrement difficile à confiner car il percole au travers de la plupart des aciers et bétons et tend à contaminer la nappe phréatique et le cours d'eau Savannah.

Sur ce site un bois de feuillus et de pins a Ă©tĂ© plantĂ©, et irriguĂ©s avec de l'eau tritiĂ©e pour limiter la contamination par le tritium d'un affluent du fleuve Savannah River[1]. Les arbres Ă©vapotranspirent efficacement vers l'atmosphère une partie du tritium, mais une autre partie est intĂ©grĂ©e dans l'Ă©cosystème « forestier » : Les rongeurs piĂ©gĂ©s dans ce boisement contenaient en effet 34,86 Bq/mL, soit environ 1740 fois plus de radioactivitĂ© que les rongeurs Ă©chantillonnĂ©s sur un site-tĂ©moin proche (0,02 Bq/mL). Au dĂ©but des annĂ©es 2000, la teneur totale en tritium du corps des rongeurs capturĂ©s sur le site irriguĂ© Ă©taient positivement corrĂ©lĂ©s avec l'application du tritium et nĂ©gativement corrĂ©lĂ© avec les prĂ©cipitations sur le site[1], ce qui laisse supposer qu'après les pluies du tritium est nĂ©anmoins emportĂ© vers le fleuve ou la nappe d'accompagnement.

Principaux affluents

Brier River
Broad River
Chattooga
Steven's Creek
Seneca
Tugaloo

Voir Ă©galement

Articles connexes

Notes et références

  1. Kelsey-Wall A, Seaman JC, Jagoe CH, Dallas CE, Gaines KF, Rodents as receptor species at a tritium disposal site ; J Environ Radioact. 2005;82(1):95-104 (Résumé)
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