Sansevieria trifasciata

Elle est originaire d'Afrique, dans une zone allant du Nigeria à l'est du Congo. En raison de sa forme avec des feuilles longues et pointues, elle est parfois surnommée « plante serpent » ou « langue de belle-mère ». Aux Antilles, en Guadeloupe et Martinique, c'est une variété de karata à l'état sauvage. Autrefois les plus longues servaient à fabriquer des cordes.

Le genre a été nommé Sanseviera en l'honneur de Raimondo di Sangro, prince de San Severo, qui naquit en 1710 à Torremaggiore (Italie) et mourut à Naples (Italie) en 1771[2].

Son épithète spécifique trifasciata signifie « trois faisceaux »[3].

Ses feuilles rigides en rosette poussent verticalement. À maturité, les feuilles sont vert foncé avec des bandes transversales de couleur grise ou vert clair. Elles mesurent de 70 à 90 cm de haut et de 5 à 6 cm de large.

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  Feuilles
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  Sansevieria trifasciata en fleur
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  Fleurs
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  Détail de l'inflorescence
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  Fruits

C'est une espèce de plantes herbacées persistantes. Elle forme des buissons denses en se propageant par son rhizome rampant. Celui-ci est en général souterrain, mais peut aussi se développer au ras du sol.

Selon certaines jardineries ou des ouvrages de vulgarisation et de commercialisation de plantes, l'espèce a la réputation d'être dépolluante. Mais cela est nié par les études scientifiques [4].

La sansevérine trifoliée a la capacité de métaboliser quatre des cinq principales toxines de l'air impliquées dans le syndrome du bâtiment malsain mais l'effet dépolluant est négligeable par rapport au besoin dans des conditions réelles même si la plante améliore légèrement les performances d'un filtre au charbon actif[5]. Pour le formaldéhyde et le xylène, ce sont respectivement par heure, dans certaines conditions de laboratoire, 189 et 157 microgrammes qui sont absorbés par la sansevière, soit près de dix fois moins que la fougère de Boston dans le premier cas, plus de trois fois moins que le dattier du Mékong dans le second[6].

De nombreux cultivars décoratifs ont été créés avec notamment des bandes au bord des feuilles colorées en jaune ou blanc : 'Compacta', 'Goldiana', 'Hahnii', 'Laurentii', 'Silbersee' ou 'Silver Hahnii'.

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  Sansevieria trifasciata 'Golden Hahnii'
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  Sansevieria trifasciata 'Futura Simplex'
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  Sansevieria trifasciata 'Hahnii Green Leaves'
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  Sansevieria trifasciata 'Laurentii'
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  Sansevieria trifasciata 'Moonshine'
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  Sansevieria trifasciata 'Super Marginata'