Sanctuaire Notre-Dame-du-Rosaire de San Nicolás de los Arroyos

Le 25 septembre 1983, Gladys Herminia Quiroga de la Motta, mère au foyer de 46 ans déclare être le témoin pour la première fois d'une apparition mariale. De nombreuses autres apparitions vont suivre où la Vierge va « communiquer de nombreux messages » à la voyante[1] - [2].

Le soir du 24 novembre 1983, Gladys accompagnée de sa fille et de quelques amis se rend sur le lieu où la Vierge aurait demandé l'érection du sanctuaire (lieu-dit El Campito). Il fait déjà nuit. Le site est dégagé. D'après les témoins, « un rayon de lumière est brusquement tombé sur le lieu désigné par l'apparition ». Ce signe se renouvelle plusieurs fois, jusqu'à la pose de la première pierre en 1986. Après la construction du sanctuaire, des témoins rapportent que « plus d'une fois, une clarté insolite tombe du soleil pour envelopper d'une nuée lumineuse le chœur de l’église »[2] - [3].

Avant la mise en construction du sanctuaire, une procession mensuelle est organisée depuis la cathédrale Saint-Nicolas-de-Bari jusqu'au Campito. Cette procession regroupe des dizaines et parfois des centaines de milliers de fidèles. Après la procession, les pèlerins assistent à l'Eucharistie sur le terrain de la future église[4].

Le 25 septembre 1986, Dominique Salvador Castagna (es), évêque du lieu (es) pose la première pierre du sanctuaire[2]. Le 13 octobre, les travaux débutent[4]. Malgré des difficultés financières, le projet avance et s'étend même de 3 000 mètres² par rapport au plan d'origine[5].

Une première partie du sanctuaire est consacrée par l’évêque le 25 octobre 1988. Les travaux sont complètement terminés en 1990[6].

Le 19 mars 1989, après avoir été restaurée, la statue de Notre-Dame du Rosaire (qui était présente dans la cathédrale Saint-Nicolas-de-Bari), est transférée dans le nouveau sanctuaire marial dans le cadre d'une grande procession qui part de la cathédrale, pour aller jusqu'au sanctuaire[2] - [7].

Le sanctuaire est un des lieux de pèlerinage les plus fréquentés d'Argentine. Chaque année, des centaines de milliers de fidèles de tout le pays et de l'étranger s'y rendent pour prier et vénérer Notre-Dame du Rosaire[4]. Le 25 septembre 2007, pour le 24^e anniversaire des apparitions : quelque 500 000 fidèles[8] venant de tout le pays et de l'étranger ont convergé vers le sanctuaire de Notre-Dame du Rosaire de San Nicolás. La plupart des pèlerins sont arrivés la veille au soir pour assister à la veillée de prière et au lancement d'un feu d'artifice par la mairie, au petit matin. Ces célébrations se sont faites en présence du maire de la ville et des autorités religieuses de différentes régions du pays[9].

La statue a été couronnée solennellement le 22 mai 2009. La fête de la Vierge est célébrée le 25 septembre[4].

Le 19 mars 2016, le P. Luis Fernando Prieto prend la succession du premier recteur, le père Carlos A. Pérez[10]. Il est membre de la Communauté sacerdotale des Fils du Cœur Sacré et Immaculé de Marie (HSICM)[6].

Statue de la Vierge du Rosaire, derrière sa vitre de protection.

La statue de Notre-Dame du Rosaire a été offerte et bénie par le pape Léon XII en 1884 pour être installée dans l'église Saint Nicolás de Bari. Cette église qui n'était à l'époque qu'une simple église paroissiale deviendra ensuite la cathédrale du nouveau diocèse (es) en 1947. Mais par la suite, tombée en désuétude, elle est abandonnée, et remisée dans le clocher de l'église, et jusqu'à être oubliée des prêtres de l'église. C'est Gladys Herminia Quiroga de la Motta, la voyante des apparitions mariales de San Nicolás qui la retrouve « sur les indications de la Vierge »[7] - [2]. Elle est présente dans le sanctuaire depuis son transfert lors d'une grande procession religieuse, le 19 mars 1989[2] - [7].

Cette statue en bois peint est un peu plus grande qu'une femme de taille moyenne. La Vierge, habillée d'une robe couleur saumon, porte un manteau bleu ciel et un voile blanc. L'Enfant-Jésus porte lui aussi une tunique couleur saumon, et tient d'une main le chapelet que tend également sa mère[1].

L'accueil des pèlerins et la prise en charge des malades sont assurés par les Fils et les Filles de Marie, institut de vie consacrée fondé spécialement pour cette fonction en 1987. Un bureau médical a été institué (à l'imitation de celui de Lourdes) pour étudier les cas rapportés de « guérison miraculeuse »[4]. L'accompagnement pastoral des pèlerins est assuré par le recteur du sanctuaire et trois chapelains[11].

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  L'intérieur de l'église.
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  L'autel du sanctuaire
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  Vue de la ville depuis l'extérieur du sanctuaire, appelé El Campito

• Notre-Dame du Rosaire de San Nicolás
• Apparitions mariales de San Nicolás

• Notices d'autorité :

  • VIAF
  • Vatican
• Site officiel du sanctuaire.
• (es) [vidéo] Maria del Rosario de San Nicolas, Coronación de María del Rosario de San Nicolás sur YouTube, 31 juillet 2015 (consulté le 9 juin 2021). Messe du couronnement de la statue de la Vierge.
• (es) [vidéo] Documental de María del Rosario de San Nicolás sur YouTube, 1^er juin 2016 (consulté le 9 juin 2021). Documentaire sur le sanctuaire.

• Joachim Bouflet, Dictionnaire des apparitions de la Vierge Marie : entre légende(s) et histoire, Paris, Cerf, 2000, 960 p. (ISBN 978-2-204-11822-4), p. 54-56.
• Joachim Bouflet et Philippe Boutry, Un signe dans le ciel : Les apparitions de la Vierge, Grasset, coll. « Les écritures sacrées », mai 1997, 475 p. (ISBN 978-2-246-52051-1), p. 439.
• René Laurentin, Un Appel de Marie en Argentine : San Nicolas, des apparitions assumées par l’Église, un renouveau qui dépasse les limites de l'Amérique Latine, François-Xavier de Guibert, 1990, 143 p. (ISBN 978-2868391889).
• (es) Cayetano Bruno, Historia de las manifestaciones de la Virgen : María del Rosario de San Nicolás, Didascalia, 1994 (ISBN 978-9507870248).