Samnite (gladiateur)

Selon Tite-Live, ce type de gladiateur serait apparu en -310 lorsque les habitants de Capoue organisèrent des jeux, dont les gladiateurs portaient l'équipement de soldats samnites qui venaient d'être vaincus par les Romains[1] - [2]. Il faut cependant rester prudent : peut-être que l'histoire rapportée par Tite-Live n'est qu'une « rationalisation qui permet d'expliquer au passage, l'origine de l'armatura samnitium »[3]. La première source littéraire à faire état de samnites est Lucilius, qui évoque le combat entre un samnite appelé Æserninus et un champion appelé Pacideianus, sans doute également un samnite[4]. Contemporain du gaulois, le samnite fut peu à peu remplacé par l'hoplomaque au début de l'empire.

Il combattait avec le provocator.

• Grand bouclier rectangulaire (scutum en latin).
• Casque orné de plumes et d'un haut panache.
• Épée courte (gladius en latin).
• Cnémide protégeant le tibia gauche[5], appelée « ocrea » en latin.
• Une manica (manche blindée) protégeant le bras droit.

• Anne Bernet, Les Gladiateurs, Perrin, 2002
• (en) Michael Grant, Gladiators, Penguin Books, 1971
• Georges Ville, La Gladiature en Occident des origines à la mort de Domitien, École française de Rome, 1981, 540 p. (lire en ligne).
• Alain Vassileiou, « Les éponges des rétiaires. Mythe et réalité », Dialogues d'histoire ancienne, vol. 18, n^o 2,‎ 1992, p. 137-162 (lire en ligne).