Sambucus ebulus

L'épithète désignait en latin (également ebulum) cette grande plante herbacée au feuillage fortement odorant[2]. La plante porte d'autres noms vernaculaires : herbe à l'aveugle, herbe aux aveugles, herbe aux yeux, référence possible au fait qu'elle était utilisée dans la pharmacopée populaire comme infusion (avec ses fleurs et ses baies) pour préparer des collyres soignant les ophtalmies. Son nom d'herbe à punaises est dû à sa propriété de répulsif, comme le sureau noir : le purin pur (1 kg de feuilles macérées dans 10 litres d'eau) est efficace contre les punaises, les pucerons, les chenilles, les cochenilles[3].

On trouve le sureau hièble le long des chemins, des fossés, des haies, en forêts humides, prairies acides, chemins creux, voire décharges publiques, mais surtout sur sols argileux riches en nutriments.

Il se répartit du sud de la Suède à l'Afrique du Nord, en Perse et en Asie Occidentale.

Inflorescence de Sureau hièble

Fructification de sureau hièble

C'est une plante herbacée mesurant 1 à 2 m de haut, à odeur fétide, à tiges présentant des sillons et à rhizomes rampants. Les feuilles présentent 7 à 11 folioles fortement dentées et pointues au sommet garnies de 2 stipules foliacés à leur base. Les petites fleurs blanches aux étamines roses, disposées en corymbe dressée. Elles apparaissent de juin à août. Leur odeur rappelle l'amande amère. Les baies noires luisantes sphériques de 3–4 mm, à suc cramoisi, renferment le plus souvent 3 graines vertes puis noires. Elles peuvent être toxiques (nausées, vomissements) sans pour autant présenter un danger important[4].

Risque de confusion

Sureau hièble et sureau noir sont deux plantes de nos campagnes qui se ressemblent fortement[5].

• Les baies du sureau hièble sont toxiques.
• L'hièble dégage aussi une odeur fétide lorsqu'elle est blessée ou écrasée.

Comparatif entre sureaux[6]
Nom courant	Plante	Fleuraison	Anthères	Fruits	Image	Observations
Sureau hièble	Plante herbacée ne dépassant pas 2 m de haut (disparaît en hiver)	de juillet à août	Étamines un peu rosées	Corymbe à port dressé (fruits dressés)		Folioles peuvent être elles-mêmes composées - Toxique
Sureau noir	Arbrisseau qui fait du bois et peut mesurer jusqu'à 7 m	en mai-juin	Étamines plutôt jaunes	Corymbe à port tombant (fruits pendants)		Fleurs et fruits (à maturité et cuits) comestibles

Aspect général et fruits en automne

Organes reproducteurs

• Type d'inflorescence : cyme multipare
• Répartition des sexes : hermaphrodite
• Type de pollinisation : entomogame, autogame
• Période de floraison : juin à août

Graine

• Type de fruit : drupe
• Mode de dissémination : endozoochore

Habitat et répartition

• Habitat type : ourlets externes médioeuropéens, eutrophiles, mésohydriques
• Aire de répartition : eurasiatique méridional

Données d'après : Julve, Ph., 1998 ff. - Baseflor. Index botanique, écologique et chorologique de la flore de France. Version : 23 avril 2004.

La plante est mellifère et a des propriétés médicinales : sa souche rhizomateuse est diurétique, sa fleur sudorifique et son fruit purgatif[4].