Salif Keita (football, 1946)

L'équipe stéphanoise en 1968. Keïta est accroupi, 2^e en partant de la droite.

Salif Keita commence sa carrière au Mali où il dispute deux finales (perdues) de la Ligue des champions, en 1965 avec le Stade malien puis en 1967 avec l'AS Real Bamako[2] - [3]. Déjà considéré comme une star au Mali, il est remarqué par Charles Dagher, un Libanais installé à Bamako qui se trouve être supporter de l'Association sportive de Saint-Étienne[2]. Ce dernier vante dans plusieurs lettres adressées au club, les qualités de Salif Keita[2]. Roger Rocher et le club de l'ASSE lui propose un essai que Salif Keita accepte de tenter[2] ; craignant de ne pas pouvoir quitter le Mali, il prend l'avion pour l'Europe à Monrovia[2] où il se fait agresser et voler tout son argent[2]. Il arrive le 14 septembre 1967 à l'aéroport de Paris-Orly où personne ne semble l'attendre[2]. Salif Keita parvient alors à convaincre un chauffeur de taxi de l'emmener à Saint-Étienne après lui avoir montré des lettres émises par le club et surtout, que le chauffeur ait pu contacter le club par téléphone[2]. L'anecdote du taxi est particulièrement connue et a alimenté un certain nombre de références culturelles ainsi que des légendes urbaines notamment au sujet du prix de la course Orly – Saint-Étienne (Philippe Gastal, conservateur du Musée des Verts, précise qu'elle s'élevait à 1 060 francs[2]).

Il n'est pas immédiatement aligné avec l'équipe première le temps que se régularise sa situation administrative[2]. Ses débuts en équipe première sont fulgurants (il marque dès son premier match officiel). Il reste cinq saisons à Saint-Étienne où il remporte trois titres de champion et deux coupes de France. De plus, lors de la saison 1970-1971, il réalise quatre quadruplés et inscrit 42 buts ce qui lui permet de terminer 2^e meilleur buteur du championnat[Note 1] et Soulier d'Argent Européen[4] 1972.

Il rejoint ensuite l'Olympique de Marseille de façon un peu mouvementée — en raison d'enjeux financiers — et en conflit avec Roger Rocher[2] : pour son premier match avec Marseille, il affronte Saint-Étienne et marque deux buts au cours du match (score final : 3-1)[2]. Suivront les expériences espagnole et portugaise avec Valence puis le Sporting Portugal. Il termine sa carrière aux États-Unis.

En 2022, le magazine So Foot le classe dans le top 1000 des meilleurs joueurs du championnat de France, à la 60^e place[5].

Dès 1963 (alors âgé de 16 ans), il est sélectionné dans l'Équipe du Mali de football. Blessé au cours de la Coupe d'Afrique des nations en 1972 à Yaoundé, il ne peut participer à la finale qui voit le Congo-Brazzaville l'emporter sur le Mali (3 buts à 2). Le Mali avait battu en demi-finale le Zaïre par 5 buts à 3.

Après son passage au New England Tea Men (en), Salif Keïta est employé dans la partie marketing d'une banque américaine durant quatre années[6]. Revenant par la suite au Mali, il investit dans le secteur hôtelier[7].

Il crée le premier centre de formation de football professionnel du Mali en 1994, le Centre Salif-Keita ; ce centre est depuis devenu un club professionnel évoluant en 1^re division malienne et parvenant en 2010 en finale de la coupe du Mali. Son neveu, Seydou Keita sortira notamment de cette école de football.

Salif Keita a été élu en juin 2005 président de la Fédération malienne de football, il est resté à ce poste jusqu'au 16 juillet 2009[8].

Keita est nommé le 26 juin 2013 ambassadeur à vie de l'AS Saint-Étienne[7].

Salif Keita sous le maillot vert en 1971

Stade malien

• Finaliste de la Ligue des champions de la CAF : 1964

AS Real Bamako

• Triple vainqueur de la Coupe du Mali : 1964, 1966, 1967
• Finaliste de la Ligue des champions de la CAF : 1966

Association sportive de Saint-Étienne

• Triple champion de France : 1968, 1969, 1970
• Vainqueur de la Coupe de France : 1968, 1970
• Triple vainqueur du Trophée des champions : 1967, 1968 et 1969
• Vice-champion de France : 1971

Sporting Clube de Portugal

• Vainqueur de la Coupe du Portugal de football 1978
• Vice-champion du Portugal : 1977
• Finaliste de la Coupe du Portugal : 1979

• Finaliste des Jeux africains 1965[3]
• Finaliste de la Coupe d'Afrique des nations de football 1972[Note 2]

• Ballon d'or africain 1970
• Soulier d'Argent Européen 1972.
• Meilleur joueur étranger du championnat de France : 1968
• Oscar (sponsorisé par Byrrh) du meilleur joueur du championnat de France : 1970[9]

Record de buts en une seule rencontre de ligue 1 (6 buts)