Saison 2014 des Dodgers de Los Angeles

Yasiel Puig et Juan Uribe.

Les Dodgers remportent en 2013 le titre de la division Ouest de la Ligue nationale pour la première fois depuis 2009 grâce à une saison de 92 victoires et 70 défaites. Le lanceur partant gaucher Clayton Kershaw affiche la meilleure moyenne de points mérités (1,83) en 47 ans pour un lanceur des Dodgers[8] et remporte son 2^e trophée Cy Young du meilleur lanceur. 2013 voit aussi l'entrée dans les majeures en juin de la jeune sensation[9] - [10] Yasiel Puig, l'une des meilleures recrues de l'année dont l'arrivée semble propulser le club vers le titre après un début de saison laborieux[11].

Les Dodgers se tournent vers le marché des agents libres pour engager de nombreux lanceurs en prévision de la saison 2014 et donner plus de profondeur[12] à une rotation déjà dirigée par les artilleurs étoiles Clayton Kershaw et Zack Greinke. Ils mettent sous contrat le droitier Dan Haren, qui a connu une décevante saison 2013 chez les Nationals de Washington[13]. Ils engagent pour une saison l'ancien gaucher des Braves d'Atlanta, Paul Maholm[14]. Ils ajoutent aussi pour une saison le vétéran releveur droitier Jamey Wright[15], qui a passé 2013 avec les Rays de Tampa Bay, ainsi que l'ancien stoppeur des Indians de Cleveland, Chris Perez[16], un droitier. Les Dodgers sont aussi parmi les clubs intéresser à attirer le lanceur vedette des ligues japonaises, Masahiro Tanaka[13], mais ce dernier, fort convoité, choisit les Yankees de New York[17].

Fort d'une excellente saison 2013, sa 3^e à Los Angeles, le joueur de troisième but Juan Uribe signe un nouveau contrat de deux saisons avec les Dodgers[18]. Engagé en fin de saison 2013 et excellent en éliminatoires, le lanceur de relève droitier Brian Wilson signe un contrat de 10 millions de dollars pour une première année complète avec les Dodgers[19]. Le contrat du releveur gaucher J. P. Howell est renouvelé par le club pour deux saisons[20].

Les joueurs suivants profitent de leur accès au statut de joueur autonome pour quitter les Dodgers : le lanceur partant droitier Ricky Nolasco (parti chez les Twins du Minnesota[21]), le lanceur partant gaucher Chris Capuano (Red Sox de Boston[22]), le joueur de champ intérieur Nick Punto (Athletics d'Oakland[23]), le releveur droitier Ronald Belisario (White Sox de Chicago[24]), le releveur droitier Carlos Mármol (Marlins de Miami[25]), le deuxième but Mark Ellis (Cardinals de Saint-Louis[26]), le voltigeur Skip Schumaker (Reds de Cincinnati[27]) et le lanceur partant droitier Edinson Volquez (Pirates de Pittsburgh[28]). Le joueur de troisième but Michael Young[29], le lanceur partant gaucher Ted Lilly[30] et le joueur d'utilité Jerry Hairson[31], tous trois membres des Dodgers en 2013, annoncent leur retraite sportive.

Le joueur de champ intérieur Justin Turner[32], anciennement des Mets de New York, et l'arrêt-court Chone Figgins[33], qui a déçu chez les Mariners de Seattle, rejoignent les Dodgers sur des contrats des ligues mineures.

La masse salariale des Dodgers s'élève à 235 millions de dollars US pour 2014, ce qui en fait la plus élevée du baseball majeur. Ils détrônent ainsi les Yankees de New York, qui arrivaient au sommet des dépenses chaque année depuis 1998[34].

L'entraînement de printemps des Dodgers se déroule du 26 février[35] au 29 mars 2014[36] et comprend exceptionnellement une pause pour disputer deux matchs de saison régulière les 22 et 23 mars en Australie.

La saison régulière de 162 matchs des Dodgers débute contre les Diamondbacks de l'Arizona le 22 mars pour se terminer le 28 septembre suivant[37]. Les matchs du 22 et 23 mars contre les Dodgers seront exceptionnellement joués au Sydney Cricket Ground de Sydney, en Australie. C'est la première fois que le baseball majeur présentera des matchs dans ce pays. Les Diamondbacks seront considérés comme l'équipe hôte pour ces deux rencontres[38]. Les Dodgers rentrent ensuite aux États-Unis pour faire une visite à partir du 31 mars aux Padres de San Diego. Le premier match local du club au Dodger Stadium est joué le 4 avril contre les Giants de San Francisco.

• (en) Site officiel des Dodgers de Los Angeles
• (en) Calendrier 2014 des Dodgers de Los Angeles