Saison 2014-2015 de Manchester United

L'optimisme règne chez les supporters mancuniens après une préparation convaincante. Plusieurs joueurs quittent l'effectif: Nemanja Vidic, Patrice Evra, Rio Ferdinand, Shinji Kagawa, Welbeck, Nani (prêt)... Les dirigeants mancuniens investissent massivement pour oublier une saison décevante: Di Maria, Shaw, Herrera, Rojo, Blind et Falcao pour une somme totale de près de 200M d'euros. Une nouvelle page s'écrit à Old Trafford.

Mais les débuts de Van Gaal avec Manchester United ne se passeront pas comme prévu. Le club chute à la surprise générale à domicile contre Swansea dès la première journée (1-2). Manchester est confronté à une cascade de blessures importantes et les déplacements à Sunderland et à Burnley s'achèvent en match nul (1-1, 0-0). Entre ces deux matchs, United est humilié en coupe de la ligue face au MK Doncs, club de troisième division (4-0). La trêve internationale permet à quelques joueurs de revenir de blessure et aux recrues de s'intégrer. MU relève enfin la tête et cartonne QPR (4-0) avec des recrues décisives (Di Maria, Herrera).

Malheureusement, le club retombe immédiatement dans ses travers avec une humiliation à Leicester (5-3). Les Mancuniens menaient pourtant 1-3 à l'heure de jeu mais une défense aux abois et deux fautes d'arbitrages ont entraîné la défaite de l'équipe. Manchester se reprend rapidement avec des victoires contre West Ham et Everton (2-1). Lors du match contre West Ham, le capitaine Wayne Rooney prend un carton rouge qui lui vaut une suspension de trois matchs. Le club continue dans son irrégularité. Un nul arraché dans les dernières minutes à West Brom (2-2) puis un bon point obtenu contre le leader Chelsea dans le temps additionnel (1-1), précèdent une courte défaite dans le derby de Manchester (1-0) due en partie à l'exclusion évitable de Smalling.

S'ensuit la meilleure série du club depuis un an: un succès mitigé contre Crystal Palace (1-0), un hold-up superbe à Arsenal (1-2), une victoire éclatante contre Hull (3-0) et un quatrième succès consécutif contre Stoke (2-1). Pendant cette période, le club subit de nombreuses blessures dans son effectif mais s'en sort et s'installe dans le top 4 de la Premier League. Les Mancuniens réalisent même un nouveau hold-up à Southampton (1-2), équipe surprise et troisième de PL, et se hissent pour la première fois depuis la première journée de la saison 2013-2014 sur le podium de la Premier League. Une large victoire face au rival Liverpool (3-0) leur permet de creuser l'écart avec 3 points d'avance sur le quatrième et 5 points d'avance sur le cinquième.

ManU connaît une période de moins bien par la suite avec une seule victoire en cinq matchs (nul à Aston Villa 1-1, succès contre Newcastle 3-1, nul à Tottenham 0-0 et à Stoke 1-1 et perte de la troisième place contre Southampton 0-1). Cette mauvaise passe s'arrête par des victoires à QPR (2-0) et contre Leicester (3-1). Le club accède aux 8èmes de finale de la FA Cup en éliminant Cambridge (0-0, 3-0) après avoir éliminé Yeovil Town (0-2) au tour précédent. Lors du mercato hivernal, MU recrute libre le gardien espagnol de classe mondiale Víctor Valdés mais perd Darren Fletcher (West Brom) et vend définitivement Wilfried Zaha à Crystal Palace. ManU est une nouvelle fois ralenti, par un nul arraché de justesse à West Ham, et n'arrive pas à se stabiliser, avant une victoire contre Burnley (3-1) et un revers à Swansea (2-1).

Deux victoires et clean sheats contre Sunderland (2-0) et Newcastle (0-1) précèdent plusieurs matchs capitaux pour la saison des Red Devils, avec 5 chocs en 6 journées. Un premier rendez-vous grandement réussi contre Tottenham (3-0) propulse Manchester United à 2 points de la 2^e place au terme de la 29^e journée. MU confirme sa grande forme chez le rival Liverpool (1-2), 5^e et désormais à 5 points du club, avec sa 4^e victoire d'affilée. Suivie d'une 5^e contre Aston Villa (3-1) qui lui permet de remonter sur le podium au bénéfice de la nouvelle défait de l'ennemi Manchester City (4^e) une semaine avant le derby. Alors que le club restait sur 4 défaites contre son voisin, MU écrase totalement le derby (4-2) et distance City de 4 points.

À la surprise générale, ces 6 victoires consécutives sont suivies de 3 défaites d'affilée sans marquer (courte à Chelsea 1-0, large à Everton 3-0, humiliante contre West Brom à domicile 0-1). Le 7 mai, le Manchester annonce l'arrivée du jeune ailier de 21 ans Memphis Depay, très courtisé, meilleur buteur d'Eredivise et champion des Pays-Bas avec le PSV Eindhoven, sous réserve de la réussite de la visite médicale. Cette bonne nouvelle est suivie d'une autre: United se remet enfin sur le droit chemin en gagnant à Crystal Palace (1-2). Deux matchs nuls (contre Arsenal et à Hull City) pour conclure la saison : Manchester United termine 4^e de Premier League avec 70 points et réussit son objectif d'avant-saison : être classé parmi les 4 premiers pour retrouver la Ligue des Champions.

Définitif

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