Saison 1925-1926 des Maroons de Montréal

Pour cette seconde saison jouée dans la LNH, l'entraîneur de l'équipe et ancien joueur professionnel Eddie Gerard augmente la puissance du jeu en faisant signer les premiers contrats professionnels à de jeunes joueurs : le 16 mars 1925, Babe Siebert s'engage avec l'équipe[1] puis le 25 juin 1925, c'est le tour de Nels Stewart de signer un contrat[2]. Il compte ainsi augmenter la puissance de frappe de l'équipe qui a terminé en 1924-1925 à la cinquième place de la saison, non qualifiée pour les séries éliminatoires.

Les Tigers de Hamilton sont forcés d'arrêter leurs opérations après avoir été suspendus lors des séries 1925. En effet lors de celles-ci, les dix joueurs de l'équipe refusent de jouer la finale de la LNH s'ils ne reçoivent pas une rallonge monétaire de 200 $ par joueur. Ils sont finalement éliminés de la course à la Coupe[3]. À la place de l'équipe de l'Ontario, les Americans de New York font leurs débuts dans la LNH ainsi que les Pirates de Pittsburgh, équipe homonyme de l'équipe de baseball de la ville[4].

L'aspect général de la saison n'est pas le même pour les Maroons puisqu'ils remportent vingt matchs contre onze défaites et cinq matchs nuls. Sur les vingt victoires de l'équipe, quatre se terminent sans que Benedict ne laisse passer un seul but[5]. Les Maroons terminent à la deuxième place du classement avec sept points de retards sur l'ancienne équipe de Benedict, les Sénateurs. Le jeune Stewart fait parler de lui tout au long de la saison régulière en inscrivant le plus haut total de buts de la saison avec 34 réalisations mais également le plus haut total de points avec 42 points récoltés[6]. Il reçoit alors le trophée Hart en tant que Most Valuable Player[Note 1] de la LNH[7].

À l'issue des 36 matchs joués lors de la saison régulière, seulement trois équipes sont qualifiées pour la suite de la compétition et les Maroons ont la meilleure attaque du championnat.

Ce tableau reprend les résultats de l'équipe au cours de la saison, les buts marqués par les Maroons étant inscrits en premier[8].

Résultats de la saison des Capitals

No	Date	Résultat	Adversaire	Lieu	Score	Bilan (V-D-N)	Pts
1	28 novembre		Sénateurs d'Ottawa	Ottawa	2-3	0-1-0	0
2	1er décembre		St. Patricks de Toronto	Montréal	4-2	1-1-0	2
3	3 décembre		Canadiens de Montréal	Montréal[9]	3-2	2-1-0	4
4	5 décembre		Bruins de Boston	Montréal	4-0	3-1-0	6
5	8 décembre		Bruins de Boston	Boston	2-3	3-2-0	6
6	12 décembre		Sénateurs d'Ottawa	Montréal	5-2	4-2-0	8
7	16 décembre		Pirates de Pittsburgh	Pittsburgh	4-2	5-2-0	10
8	19 décembre		Americans de New York	New York	4-1	6-2-0	12
9	23 décembre		Pirates de Pittsburgh	Montréal	1-0	7-2-0	14
10	26 décembre		St. Patricks de Toronto	Toronto	2-0	8-2-0	16
11	30 décembre		Canadiens de Montréal	Montréal[10]	4-7	8-3-0	16
12	2 janvier		Americans de New York	Montréal	3-2	9-3-0	18
13	5 janvier		Sénateurs d'Ottawa	Ottawa	0-4	9-4-0	18
14	7 janvier		Sénateurs d'Ottawa	Montréal	1-1	9-4-1	19
15	12 janvier		St. Patricks de Toronto	Montréal	5-2	10-4-1	21
16	16 janvier		Canadiens de Montréal	Montréal[10]	1-0	11-4-1	23
17	19 janvier		Bruins de Boston	Boston	3-3	11-4-2	24
18	23 janvier		Pirates de Pittsburgh	Montréal	4-1	12-4-2	26
19	25 janvier		Americans de New York	New York	1-1	12-4-3	27
20	27 janvier		Pirates de Pittsburgh	Pittsburgh	1-2	12-5-3	27
21	30 janvier		Bruins de Boston	Montréal	0-5	12-6-3	27
22	2 février		Canadiens de Montréal	Montréal[9]	2-0	13-6-3	29
23	9 février		St. Patricks de Toronto	Toronto	5-3	14-6-3	31
24	13 février		Americans de New York	Montréal	2-1	15-6-3	33
25	18 février		St. Patricks de Toronto	Montréal	5-2	16-6-3	35
26	20 février		Sénateurs d'Ottawa	Ottawa	0-0	16-6-4	36
27	23 février		Sénateurs d'Ottawa	Montréal	1-1	16-6-5	37
28	26 février		Pirates de Pittsburgh	Pittsburgh	0-1	16-7-5	37
29	27 février		St. Patricks de Toronto	Toronto	4-3	17-7-5	39
30	2 mars		Pirates de Pittsburgh	Montréal	0-4	17-8-5	39
31	4 mars		Bruins de Boston	Montréal	2-3	17-9-5	39
32	6 mars		Canadiens de Montréal	Montréal[9]	4-3	18-9-5	41
33	11 mars		Americans de New York	Montréal	5-1	19-9-5	43
34	13 mars		Canadiens de Montréal	Montréal[10]	4-2	20-9-5	45
35	16 mars		Bruins de Boston	Boston	0-1	20-10-5	45
36	17 mars		Americans de New York	New York	3-5	20-11-5	45

Les trois premières équipes du classement sont qualifiées pour les séries de la LNH : les Sénateurs, les Maroons et les Pirates. Ces deux dernières équipes sont opposées lors du premier tour des séries, les matchs se jouant dans la Duquesne Gardens, patinoire de Pittsburgh. Les Pirates s'inclinent au total de buts. Lors du premier match, les Maroons remportent la partie 3-1 alors que le second match laisse les deux équipes à égalité 3 buts partout[4].

Benedict et Broadbent retrouvent donc leur ancienne équipe en finale de la LNH alors que la série est très serrée. Les deux équipes inscrivent chacune un seul but lors du premier match et Benedict réalise un blanchissage pour le second match. Les Maroons remportent leur premier trophée collectif, le trophée Prince de Galles[Note 2].

L'arbre ci-dessous reprend les étapes de qualification pour les Maroons avec les deux tours qu'ils passent pour accéder à la finale de la Coupe Stanley. Quatre matchs ont été joués au total, la dernière colonne reprend le total de buts inscrits par chaque équipe.

La finale de la Coupe Stanley de 1926 est la dernière finale de l'histoire ouverte aux équipes ne faisant pas partie de la LNH. Ainsi, à l'issue de la saison 1925-1926 de la Western Hockey League[Note 3], les Cougars de Victoria finissent troisièmes au classement mais remportent les séries de la WHL et le droit de jouer contre les Maroons[12].

Il s'agit de la première édition de la finale de la Coupe Stanley dans la future célèbre patinoire du Forum de Montréal et la série tourne à l'avantage des joueurs locaux puisqu'ils remportent le premier, le second et le quatrième match ne concédant qu'une défaite lors du troisième match sur la marque de 3 buts à 2. Les trois victoires des Maroons sont trois blanchissages — 3-0, 3-0 et 2-0[5] — et Stewart déjà meilleur joueur de la saison continue sur sa lancée en marquant six des dix buts inscrits par les siens[2]. Avec cette victoire des Maroons, la LNH prend définitivement possession de la Coupe Stanley qui ne pourra plus jamais être remportée par une équipe d'une autre ligue[13].