Sainte-Hélène-de-Kamouraska

Maison ancestrale à Sainte-Hélène-de-Kamouraska

Au début du XIX^e siècle, les premiers colons de la future paroisse s'établissent dans le rang de la Pinière. On nomma longtemps cet endroit la « colonie de St-Roch » puisque de nombreux colons y vivant provenaient de cette paroisse de la Côte-Sud. Puis, au milieu du XIX^e siècle eut lieu la fondation de la paroisse de Sainte-Hélène, officiellement érigée en 1846, à la suite de la demande de paroissiens de Saint-André, Saint-Pascal et Kamouraska à Monseigneur Signay, Évêque de Québec. Son territoire fut constitué de parties d'étendues ressortissant à Saint-André, à Saint-Pascal et à Kamouraska et à même les seigneuries de l'Islet-du-Portage et de Grandville. L'année suivante, en 1847, Joseph Morin bâtit l'église de la nouvelle paroisse en bois de charpente, ce qui en fit probablement l'une des seules églises du Québec bâtit avec cette méthode. La municipalité, créée quant à elle en 1848, reprenait la dénomination paroissiale retenue pour honorer le souvenir de la fille du seigneur de Kamouraska en 1790, Pascal-Jacques Taché, Hélène. Par le fait même, on rendait hommage à sainte Hélène, mère de l'empereur Constantin le Grand.

Dès lors, la municipalité est déjà principalement agricole, pourtant on y trouva quelques moulins à scie et à farine. En 1871, Philomène Hamel, épouse du notaire Napoléon Michaud, est chef de gare à la station de Sainte-Hélène, à une époque où il était rare de voir une femme occuper un tel poste. Le bureau de poste de l'endroit était connu sous le nom de Sainte-Hélène avant de le voir changer en 1876 pour devenir Sainte-Hélène-de-Kamouraska.

Rue de l'Église, en entrant dans le village

En 1923, Jean-Baptiste Landry devient un des premiers concessionnaires du Kamouraska en ouvrant le premier garage de Sainte-Hélène, où il vend des modèles de marque Ford, De Soto, Studebaker et autres. En 1926, Elzéar Beaulieu, tailleur de pierre, produit des monuments funéraires, entreprise qui existe encore aujourd'hui, grâce à la succession de ses fils.

Sainte-Hélène a fêté son 150^e anniversaire en 1996. L'année suivante, la municipalité a gagné le 1^er prix provincial au concours de Villes et Villages fleuris et un Iris de bronze. En 2002, la maison Ouellet devient monument historique de la municipalité et on la restaure, après plus de 40 ans d'abandon. Le presbytère à quant à lui était sauvé de la démolition en étant vendu en 2005, année où l'on fit de la Place de l'église un site du patrimoine municipal.

Le 10 octobre 2003, un train déraille à l'entrée du village, obligeant l'évacuation temporaire 200 personnes. Il n'y aura pas de dommages importants[3]. Le 13 septembre 2014, la municipalité de Sainte-Hélène change son nom pour celui de municipalité de Sainte-Hélène-de-Kamouraska[4]. Le 20 novembre 2015, un nouveau Centre des loisirs est inauguré[5].

Le Festival du Poulet est un événement annuel attirant plus de quelques milliers de personnes à chaque édition. Cette festivité est bien connue pour son traditionnel repas au poulet d'où son nom, mais aussi pour de nombreuses activités que la municipalité organise. Par exemple, en 2007, ce festival a accueilli le groupe Les Respectables, en 2008, le groupe Kaïn et en 2011, Jonathan Painchaud.

Le 175e anniversaire de la municipalité s'est déroulé du 14 au 17 juillet 2022, à l'initiative d'un comité citoyen.

• Le premier prix provincial au concours des villes et villages fleuris en 1997.
• Le tabernacle considéré le plus ancien au Canada, datant du XVII^e siècle. Il fut exposé aux musées de l'art à Vancouver et à Ottawa.
• Une importante collection de toiles d'Italie commandées dans les années 1860.
• Une statue de sainte Anne peinte à la plume selon une technique ancienne.

École primaire de Sainte-Hélène-de-Kamouraska

• Sainte-Hélène-de-Kamouraska est bien située géographiquement, à mi-chemin entre les villes de La Pocatière et Rivière-du-Loup, deux centres économiques régionaux, ce qui en fait un bon compromis pour les personnes partageant leurs activités professionnelles entre ces deux villes. Elle est de plus située à proximité des services et a un accès direct sur l'autoroute Jean-Lesage (Autoroute 20).

• Le village est reconnu pour sa tranquillité et ses airs charmants auxquels contribuent notamment les arbres présents en abondance.

• La municipalité dispose de services essentiels permettant une bonne qualité de vie à ses citoyens, dont un réseau d'aqueduc avec champ d'épuration, une école primaire, une église, une épicerie, un bureau de poste, une caisse populaire, une caserne de pompiers, une quincaillerie ainsi qu'une station d'essence.

• On y retrouve également une coopérative jeunesse et un Centre des Loisirs ouvert en saison estivale et hivernale. Ce dernier possède un terrain de volley-ball de plage, un terrain de balle-molle, une patinoire qui sert de terrain de tennis en été, ainsi qu'un monticule pour la glissade sur neige. L'accès y est gratuit pour tous. L'été un service de terrain de jeux payant est offert pour les jeunes de 6 à 12 ans.

• Pour les aînés, le Domaine des Pivoines dispose de logements à louer et ce à environ 100 m de la Salle Adélard-Lapointe où se réunit le Club de l'Âge d'Or.

• Sainte-Hélène est un village avant tout résidentiel qui compte divers commerces de proximités pour les familles qui y vivent. On trouve ainsi une épicerie, un bureau de poste, et des salons de coiffure.
• La municipalité compte plusieurs producteurs agricoles (éleveurs, acériculteurs et agriculteurs) et ce, depuis sa fondation.
• Divers entrepreneurs généraux en construction, déneigement, excavation et autres y sont également installés.