Saint-Leu (Amiens)

Au début du XIII^e siècle, la ville d'Amiens s'agrandit vers le nord par l'aménagement de quais sur les rives des canaux et bras de la Somme. Les industries textiles (tissage, teinturerie) les tanneries et des moulins s'installèrent dans ce lieu qui prit le nom de quartier Saint-Leu. La reconstruction de la cathédrale entraîna le transfert de l'Hôtel-Dieu le long de la chaussée aux bleds - l'actuelle rue Saint-Leu.

À la fin du XV^e siècle, le quartier accueillit l'industrie de la sayetterie, chassée d'Arras, sur décision du roi Louis XI. La population ouvrière occupa le quartier dans des maisons de torchis jusqu'à la fin du XX^e siècle.

En 1804 fut créée à l'Hôtel-Dieu une École de santé qui perdura jusqu'au bombardement d'Amiens du 19 mai 1940. En 1958, le quartier Saint-Leu accueillit le collège scientifique universitaire (CSU) qui devint en 1969, l'UFR de sciences exactes et naturelles (Faculté des sciences).

A côté des locaux universitaires, rue Saint-Leu, a été construit dans les années 1970, le Centre régional de documentation pédagogique de l'académie d'Amiens.

Le pôle scientifique Saint Leu de l'Université de Picardie-Jules Verne rassemble l'UFR de mathématiques et d'informatique et l'UFR de sciences. Des laboratoires de recherches ont été construits sur l'emplacement d'anciens bâtiments industriels.

Dans les années 1990, les U.F.R. de droit et de sciences économiques se sont installés dans des locaux neufs de la rue Vanmarke, au pied de la cathédrale.

La rue Saint-Leu conduit à la citadelle où depuis septembre 2018 a été implanté le pôle « humanités » (Lettres, Langues, Histoire-Géographie, ESPE, et la bibliothèque universitaire).

La vocation universitaire du quartier Saint-Leu se trouve ainsi renforcé.

Ainsi, dans les années 1990, fut mise en œuvre une opération de gentrification : démolition de maisons vétustes, construction de petits immeubles, rénovation de la voirie et des réseaux, création sur les bords de la Somme de commerces de restauration, de salles de spectacles et d'un cinéma qui animent le quartier. On y trouve :

• une salle de spectacles musicaux, La Lune des Pirates (quai Bélu) ;
• La Maison du Théâtre (rue des Majots) ;
• Le Théâtre de marionnettes Chés Cabotans d'Amiens (rue Edouard David) ;
• Le cinéma, Ciné Saint-Leu (rue Vanmarke)...

Une partie de la population socialement modeste quitta le quartier qui s'ouvrit à une population plus jeune et plus aisée.

Depuis, la politique d'aménagement du territoire continue dans ce sens. Si l'université de sciences avait remplacé la brasserie, désormais, la Citadelle toute proche accueille le Campus des sciences sociales (auparavant localisé au Sud d'Amiens).

La rue Saint-Leu se transforme, les fast-food et bars se multiplient, une Lune des Pirates 2 (salle de concert) y est prévue. Ce phénomène s'accompagne d'une privatisation de l'espace public, avec certaines rues qui servaient de lieu de sociabilité et de rencontre nocturne des habitants dont l'accès vise à être réglementé (interdiction des voitures, développement des terrasses de bars, payantes, etc.).

Un ambitieux plan de rénovation du parc locatif appartenant à la ville d'Amiens, et qui est loué, a subi et subit encore en 2020 une réhabilitation. Dans le cadre de la nouvelle politique permettant aux bailleurs sociaux de vendre leurs immeubles, la mise en vente de ces maisons, habitées par des ouvriers et populations précaires, pour des investisseurs privés qui les relouent à des étudiants à meilleur prix est à prévoir.

En témoigne l'exemple éloquent de la Maison Cozette offerte offerte à la ville d'Amiens pour prendre en charge les jeunes travailleuses dans le besoin, ce bâtiment situé 26 place Vogel a ensuite servi de bâtiment municipal (accueillant une crèche, notamment), puis abandonné pendant une dizaine d'années par la municipalité. Squatté de 2016 à 2017 par le Collectif la Brèche, les jeunes gens en sont ensuite expulsés. La ville le vend alors à un entrepreneur privé qui construit une résidence étudiante haut de gamme. Ainsi, progressivement, de quartier ouvrier, le quartier Saint-Leu tend à se transformer, à travers une politique volontariste de la ville d'Amiens en ce sens, en lieu étudiant et touristique, avec une inflation des loyers, un développement des commerces, et des précaires de plus en plus chassés hors du centre ville.

Une des originalités du quartier est son arbre à gargouilles ou arbre à vœux. Il suffit de s’y arrêter d’y accrocher une poupée, un morceau de tissu, une ficelle… de faire un vœu, et celui-ci sera exaucé[1].

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  Place du Don : Somme et cathédrale.
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  L'arbre à gargouilles
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  Église Saint-Leu

• Amiens : quartier Saint-Leu