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Saibai

Saibai est une île australienne située dans le détroit de Torrès au nord du Queensland dont la particularité est d'être située à km seulement des côtes de la Papouasie-Nouvelle-Guinée[2]. Basse et marécageuse, elle est majoritairement peuplée par des indigènes du détroit de Torrès.

Saibai
Saibai Island (en)
Landsat image de Saibai
Landsat image de Saibai
GĂ©ographie
Pays Drapeau de l'Australie Australie
Archipel Îles du détroit de Torrès
Localisation Détroit de Torrès (océan Pacifique)
CoordonnĂ©es 9° 24′ S, 142° 41′ E
Superficie 107,9 km2
CĂ´tes 53,9 km
Point culminant non nommĂ© (1,7 m)
GĂ©ologie ĂŽle continentale
Administration
État Queensland
DĂ©mographie
Population 337 hab. (2006[1])
DensitĂ© 3,12 hab./km2
Autres informations
Découverte Préhistoire
Fuseau horaire UTC+10
GĂ©olocalisation sur la carte : Queensland
(Voir situation sur carte : Queensland)
Saibai
Saibai
GĂ©olocalisation sur la carte : Australie
(Voir situation sur carte : Australie)
Saibai
Saibai
ĂŽle en Australie

GĂ©ographie

L'île a été formée par l'accumulation de sédiments provenant des rivières papouanes proches (environ 5 km)[3]. Elle mesure environ 20 km de long sur 6 km de large. Elle est haute d'un mètre en moyenne et ses sols très marécageux sont couverts de mangrove. Saibai est souvent inondée lors de la saison des pluies pendant laquelle elle reçoit plus de deux mètres d'eau. En revanche, lors de la saison sèche il peut y avoir des pénuries d'eau douce[3].

Histoire

La région est habitée depuis au moins 2500 ans, mais l'histoire des habitants n'est connue avec précision qu'à partir de leurs premiers contacts avec les Européens. On sait qu'ils interagissaient avec les populations papoues de la côte et qu'ils étaient souvent en conflit avec les populations Kiwai originaires du fleuve Fly[2]. En 1871, l'arrivée des missionnaires de la London Missionary Society eut d'importantes conséquences, les habitants de l'île se convertirent au christianisme et détruisirent la pierre sacrée qui était censée les protéger de leurs ennemis[2]. Comme le reste des îles du détroit de Torres, Saibai fut annexée par le Queensland en 1879, l'île rentrant ainsi dans le giron australien qu'elle ne quittera plus. L'île fut touchée par la vague mystique dite du culte du cargo qui toucha la Mélanésie au début du XXe siècle, un culte propre à l'île connu sous le nom de German Wislin émergea et fut pratiqué entre 1913 et 1914[4]. En attendant l'arrivée des markai, les esprits, la population devait s'abstenir de travailler, les esprits étaient censés venir sur Saibai, chasser les blancs et restituer aux indigènes leurs biens volés. L'événement ne survenant pas le culte s'éteignit de lui-même[4]. De graves inondations survenues en 1946 conduisirent une partie de la population de l'île sous la conduite d'un nommé Bamaga Ginau à s'installer sur le continent australien, dans la péninsule du cap York. Ils baptisèrent leur communauté « Bamaga » du nom de celui qui avait dirigé la migration[5]. Cette communauté forte de 774 personnes existe toujours et conserve des liens étroit avec la population restée sur l'île[6].

DĂ©mographie

Saibai est principalement habité par des indigènes du Détroit de Torres, ils constituent 93,5 % de la population totale qui s'élève à 337 habitants en 2006[7]. Il s'agit d'une population jeune, l'âge médian parmi les indigènes étant de 22 ans[7]. 62 % des habitants ont comme première langue le Kala Lagaw Ya, la langue locale classée selon les auteurs soit comme une langue papoue, soit comme une langue aborigène, l'usage du créole du détroit de Torrès, la langue véhiculaire de la région proche du tok pisin papouan est très répandu, seulement 7,3 % des indigènes parlent uniquement l'anglais dans leur foyer[7].

Relations avec la Papouasie-Nouvelle-Guinée

Les habitants de Saibai sont historiquement liĂ©s aux populations de la cĂ´te papouane situĂ©e Ă  quelques kilomètres seulement de l'Ă®le alors que l'Australie continentale est lointaine, de l'autre cĂ´tĂ© du dĂ©troit. Ces liens historiques sont reconnus par le traitĂ© avec la Papouasie-Nouvelle-GuinĂ©e qui a fixĂ© les frontières entre les deux pays en 1985. Il y est spĂ©cifiĂ© que les indigènes du dĂ©troit de Torrès et les populations papouanes de la rĂ©gion cĂ´tière contiguĂ« doivent avoir la possibilitĂ© de poursuivre leurs activitĂ©s traditionnelles de l'autre cĂ´tĂ© de la frontière et qu'un passage libre doit leur ĂŞtre assurĂ© ce qui implique que certains Papous peuvent se rendre sans passeport sur Saibai, avant-poste australien tout proche de leurs cĂ´tes. Il y aurait environ 50 000 Papous qui profiteraient de ce système pour sĂ©journer en Australie, la majoritĂ© se rendant Ă  Saibai[8]. Cela ne va pas sans poser de problèmes Ă©tant donnĂ© la diffĂ©rence de niveau de vie existant entre l'Ă®le australienne et la Province de l'Ouest de l'autre cĂ´tĂ© de la frontière qui, comme le reste de la Papouasie-Nouvelle-GuinĂ©e, est Ă©quipĂ©e d'infrastructures embryonnaires, notamment en ce qui concerne le système de santĂ© publique, et qui connait une importante criminalitĂ© violente et les trafics d'armes et de drogue.

Notes et références

  1. Recensement
  2. State library of Queensland
  3. « Données »(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?) provenant de la Torres strait regional authority
  4. The early ethnographic writings of EW Pearson Chinnery: Government Anthropologist of New Guinea, National archives of Australia
  5. (en) « ArchivesSearch - Queensland State Archives », sur archivessearch.qld.gov.au (consulté le ).
  6. Bamaga sur le site de la Torres strait regional authority
  7. Chiffres de l'Australian bureau of statistics
  8. Threat from PNG patient flood, The Australian, 01/03/2008

Voir aussi

Liens externes

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