SMS Custoza

Line-dessin du Custoza

En 1869, la marine austro-hongroise a demandé à son principal concepteur naval, l'ingénieur en chef Josef von Romako (en), qui avait conçu tous les navires cuirassés antérieurs, de préparer les plans de deux nouveaux cuirassés. Le premier est devenu le Custoza , et le second est devenu Erzherzog Albrecht, ce dernier construit selon une conception légèrement plus petite en raison de pénuries budgétaires. Romako avait étudié la bataille de Lissa , combattue en 1866, et avait décidé que les nouveaux navires devraient privilégier les blindages lourds et la capacité de tir frontal pour lui permettre d'attaquer efficacement avec son bélier. Cela nécessitait des compromis sur le nombre de canons et la puissance des machines du navire ; pour compenser le transport de moins d'armes, Romako a adopté le même type de navire à batterie centrale que le navire précédent, Lissa. Contrairement au Lissa à coque en bois, cependant, la coque de Custoza serait construite avec du fer, le premier grand navire de guerre austro-hongrois avec une coque en fer. Il fut l'un des plus grands navires de casemate à être construit par n'importe quelle marine.

Custoza, avec l' Erzherzog Albrecht similaire et construit en même temps, était la base du cuirassé Tegetthoff, posé en 1876. À l'étranger, la conception de Custoza a influencé Nathaniel Barnaby, le constructeur en chef britannique, pour son HMS Alexandra. Et malgré ses défauts, notamment par rapport aux grands navires italiens, le Custoza était le meilleur navire capital de la mer Adriatique au moment de son achèvement, en raison des très longues périodes de construction de ses homologues italiens à tourelles (Duilio et Enrico Dandolo).

La machinerie du navire était une machine à vapeur à deux cylindres avec huit chaudières, fournie par le chantier naval de Trieste. La puissance maximale de la machine était de 4 986 cv, ce qui donnait une vitesse de 13,95 nœuds. La réserve de charbon atteint 1 624 milles nautiques à pleine puissance. Lors de sa livraison, Custoza était gréé en trois-mâts barque avec une surface de voilure de 1 932 m². En 1877, sa voilure est réduite en goélette.

Le cuirassé a été construit en fer avec une armure en fer forgé : dans la ligne de flottaison 227 mm au milieu du navire, se rétrécissant à 114 mm à l'avant et à l'arrière. La batterie centrale était comme sur Erzherzog Albrecht répartie sur deux ponts, et blindée jusqu'à 178 mm sur la batterie inférieure et 152 mm sur la batterie supérieure.

L'artillerie se composait de 8 pièces de canons de 260 mm de chez Krupp, divisé par quatre sur chacun des deux ponts de la casemate. Les canons moyens étaient constitués de 6 pièces de 87 mm L/24 et de deux pièces de 66 mm L/15, toutes d'Uchatius.