Série des Matinées

Durant les années passées à Argenteuil, Monet se fait construire un bateau-atelier lui permettant une plus grande possibilité de points de vue et aussi de se déplacer sur différents lieux propices. Manet le représente dans son tableau Claude Monet peignant dans son atelier en 1874.

Claude Monet, "Le Bateau-Atelier".

Monet lui-même en fait des représentations à cette même date[1] et en 1876[2] - [3].

Il s'inspire probablement de la démarche de Daubigny qui en a fait réaliser un en 1857[4].

À Giverny, vingt ans plus tard, il continue à utiliser le "Grand Bachot" comme il le surnomme[5], notamment pour réaliser la série des Matinées. Pour accéder au site qu'il a choisi, il lui suffit de sortir de sa propriété, de traverser la route et la voie ferrée[6], et d'emprunter une barque sur un des bras de la Seine au confluent de l'Epte[5].

Une fois sur place, il travaille simultanément sur la plupart des tableaux de la série, comme le rapporte un journaliste travaillant pour La Revue illustrée, Maurice Guillemot. Celui-ci en fait un reportage sur les pas du peintre en août 1897. Lors de cette visite, Guillemot relève que Monet travaille sur 14 tableaux en même temps[5].

Dans les séries des Meules et des Cathédrales de Rouen, Monet cherche à saisir des moments où la lumière s'exerce selon les saisons ou les heures de la journée.

Pour la série des Matinées, il restreint le champ des variants par rapport à ces deux séries. Il choisit l'été et le début de la matinée.

Il commence en 1896 mais c'est en 1897 qu'il s'y consacre particulièrement, à la faveur d'un temps plus clément. Après avoir saisi les motifs sur place, il termine les tableaux dans son atelier[5].

Dans cette série, Monet choisit une composition picturale qui donne une large place à la surface de l'eau. Il offre ainsi le sentiment d'un véritable cheminement aquatique, grâce aux reflets des arbres et du ciel contribuant à la mise en perspective.

La différenciation des tons et des formes entre les différents tableaux est subtile, uniquement la conséquence de différentes conditions atmosphériques rencontrées.

Par la constance de son cadrage, quasiment inchangé selon les tableaux, Monet démontre une maîtrise de son sujet, qui est, non pas le paysage lui-même, mais l'ambiance que l'on peut rencontrer dans un même lieu, à la même période de l'année, sur une période de quelques jours.

On peut y voir un tournant majeur dans sa démarche artistique, après des années 1890 consacrées à des sujets où l'eau est très peu présente. Hormis la série des Peupliers, qui utilise un peu les reflets de l'Epte, mais de manière assez marginale, les Meules, les Cathédrales de Rouen et les Monts Kolsås sont exclusivement "terriens". Même lors de ses séjours à Dieppe et ses environs au début des années 1896 et 1897, il semble n'avoir voulu retenir que les falaises et les vallons abrités[7].

La série des Matinées, de par le rôle primordial que joue la représentation de la surface de l'eau, préfigure nettement celle des Nymphéas. Elle constitue ainsi, dans l'œuvre de Monet, une étape importante le conduisant vers cette autre série à laquelle il va se consacrer de plus en plus jusqu'à sa mort en 1926[8]. C'est d'ailleurs durant la même année 1897 qu'il va commencer à en peindre les premiers tableaux[9].

Monet commence à travailler sur le site dès 1885. Trois tableaux de cette époque en témoignent[10].

Illustration	Titre	Lieu d'exposition	Pays	Dimensions (cm)	Cl.
	La Seine près de Giverny	Collection privée	États-Unis	65 x 92	W1006
	La Seine près de Giverny[11]	Rhode Island School of Design Museum, Providence	États-Unis	65 x 93	W1007
	Bras de Seine près de Giverny[12]	Musée Marmottan Monet, Paris	France	65 x 93	W1008

Quatre tableaux, probablement réalisés juste avant la série proprement dite, montrent des vues traitées de manière similaire. Monet les a datés de 1896 pour les trois premiers. Il n'a pas daté le quatrième[10].

Illustration	Titre	Lieu d'exposition	Pays	Dimensions (cm)	Cl.
	Bras de Seine, près de Giverny[13]	Museum of Fine Arts, Boston	États-Unis	73 x 92	W1435
	Matinée sur la Seine	Collection particulière		89 x 92	W1436
	Matinée sur la Seine	Collection particulière		92 x 92	W1436a
	Matinée sur la Seine	Collection particulière		73 x 92	W1437

La galerie Georges Petit expose plusieurs tableaux de la série en 1898. La présence des W 1474 à W1478 et W1487 y est attestée par Daniel Wildenstein dans son catalogue raisonné. Celle des autres tableaux n'y est pas indiquée comme certaine.

Le compte rendu laissé par Julie Manet après sa visite de l'exposition, mentionne que la série "Seine" occupe un panneau de la "grande salle Petit" sans préciser le nombre de tableaux, mais note deux "Seine" "à l'eau assez clapotante"[25].

Dans Jean Santeuil, Marcel Proust évoque le charme produit par les tableaux de la série[26].

• Daniel Wildenstein "Monet ou le Triomphe de l'Impressionnisme" Taschen - 2003
• Daniel Wildenstein "Monet - Catalogue raisonné" - tomes 2 à 4 - Taschen - 1996
• Jean-Dominique Rey et Denis Rouart "Monet - Les Nymphéas - l'Intégralité" - Flammarion - 2016