Séjour dans les Monts Fuchun

Séjour dans les Monts Fuchun est considéré comme l'un des plus grands chefs-d'œuvre survivant du peintre chinois Huang Gongwang (1269–1354). Ce n'est qu'à l'âge de 50 ans qu'il étudie sérieusement la peinture. En 1347, il déménage et s'établit dans les Monts Fuchun, au sud-ouest de Hangzhou, le long de la rive nord du Qiantang, où il passe les dernières années de sa vie. Là, il réalise une série de tableaux sur le paysage naturel, dont Séjour dans les Monts Fuchun, commencé en 1348, et qu'il mit trois ans à achever.

Le style de ce rouleau horizontal remonte à Dong Yuan et Juran des Cinq Dynasties et, plus proche de nous, à son contemporain, Zhao Mengfu. La peinture reflète la multiplication de techniques calligraphiques dans la peinture et l'esprit de l'art des lettrés en mettant l'accent sur l'expression d'idées et sur la pratique du pinceau à main levée, pour créer un nouveau domaine de la peinture à l'encre monochrome. Cette œuvre a également influencé la peinture de paysage des dynasties Ming et Qing. Sa valeur tient en grande partie dans sa capacité à puiser dans le passé et, de ce fait, à inspirer les générations futures dans la tradition de la peinture lettrée chinoise[1].

En 1350, Huang Gongwang offre le rouleau à un prêtre taoiste.

Un siècle plus tard, Shen Zhou (1427–1509), peintre de la dynastie Ming l'acquiert et l'envoie à un calligraphe dont on ignore l'identité, choix étrange, Shen Zhou étant lui-même un excellent calligraphe. Cependant, le fils de cet artiste récupére la peinture, qui se retrouvera après quelques changements de main, sur le marché où elle est vendue à un prix très élevé. Ne pouvant débourser cette somme, Shen Zhou ne peut rien faire si ce n'est d'en réaliser une copie . Celle-ci est devenue la plus connue et la plus acclamée.

Peu de temps après avoir réalisé cette copie, Shen Zhou la confie à Fan Shunju (樊舜举), un fonctionnaire de ses amis, qui part alors à la recherche de l'exemplaire authentique. Une fois qu'il le trouve, il l'achète pour une coquette somme et invite Shen Zhou à la calligraphier. Shen Zhou note alors à la fin du manuscrit l'histoire de la perte et de la redécouverte de la peinture.

Au fil des siècles, Séjour dans les Monts Fuchun connait de nombreux propriétaires dont Tan Zhiyi (谈志伊), Dong Qichang (董其昌) et Wu Zhengzhi (吴正志). À la mort de Wu Zhengzhi, son troisième fils Wu Hongyu (吴洪裕) la reçoit en héritage: il est si épris du tableau que lorsqu'il part en retraite, il laisse derrière lui tous ses biens à l'exclusion de ce tableau et d'une copie par Maître Zhiyong (智永法师) du Classique des Mille Caractères'. Il demande que les oeuvres soient brûlées peu de temps avant sa mort, afin qu'il puisse les emmener avec lui dans l'au-delà.