Sébastien Nam I-gwan

Sébastien Nam I-gwan naît en 1780 à Chungju, dans la province du Chungcheong, en Corée[1]. Il est issu d'une famille de la noblesse. Ses parents se convertissent au catholicisme à la fin du XIX^e siècle[2].

Sa mère meurt quand il est encore jeune. Son père est arrêté en 1801. Il doit ensuite s'exiler, et meurt en exil. Sébastien Nam est âgé d'environ vingt ans à cette époque. Il est lui aussi en exil[2].

Il se marie pendant son exil à Danseong, dans la province de Gyeongsang, et épouse Barbara Cho Chung-i. Il n'est pas encore baptisé à ce moment-là et il ne peut réciter que le Notre Père et le Je vous salue Marie. Comme il n'a pas d'enfants, il prend une concubine sans savoir que c'est une faute dans le catholicisme. À 40 ans, à un moment où il est très malade, il reçoit le baptême et laisse partir la concubine[2].

Quelques années plus tard, Sébastien Nam peut revenir de son exil et se rend à Uiju avec Paul Chong Hasang et son groupe afin d'amener le père chinois Yu en Corée. Il devient alors l'assistant du père Yu et l'accueille dans sa demeure[2].

Lorsque la persécution des chrétiens commence, Sébastien Nam, qui est catéchiste, part de Séoul pour la campagne, pour une raison inconnue. Selon des témoins, il est trop connu pour échapper à une arrestation. Il se prépare dans la prière aux épreuves de la prison. Un apostat le repère et signale sa cachette à la police, ce qui conduit un groupe de policiers à l'arrêter : il est arrêté à Icheon, dans la province du Gyeonggi. Le chef de la police le fait torturer et lui demande de renoncer à sa religion, mais Sébastien Nam ne renie pas. Il est torturé et battu au cours de trois interrogatoires successifs.

Condamné à mort, juste avant d'être emmené pour son exécution, Sébastien Nam I-gwan demande à l'un des gardiens de la prison pour femmes de dire à son épouse Barbara Cho Chung-i qu'il ira d'abord et l'attendra au paradis[2]. Il est décapité le 26 septembre 1839 à l'extérieur de Séoul, à la Petite porte de l'Ouest[1], en compagnie de huit autres catholiques[2].

Sébastien Nam I-gwan est reconnu martyr par décret du Saint-Siège le 9 mai 1925 et ainsi proclamée vénérable. Il est béatifié (proclamé bienheureux) le 6 juin suivant par le pape Pie XI[1].

Il est canonisé (proclamé saint) par le pape Jean-Paul II le 6 mai 1984 à Séoul en même temps que les autres martyrs de Corée[1].

Saint Sébastien Nam I-gwan est fêté le 26 septembre, jour anniversaire de sa mort, et le 20 septembre, qui est la date commune de célébration des martyrs de Corée[1].