Ryka Aoki

Ryka Aoki a une maîtrise d'art en écriture créative de l'Université Cornell et remporte le prix universitaire de l'Académie des poètes américains[8]. Elle est honorée par le Sénat de l'État de Californie pour son travail avec Trans/Giving, une série de performances de Los Angeles pour les personnes transgenres et genderqueer[9].

Ryka Aoki, qui est trans, déclare qu'elle s'efforce d'écrire non seulement pour les autres personnes trans, mais pour leur famille et le grand public. Son livre He Mele a Hilo raconte le quotidien des hawaïens. En plus de son livre, Ryka Aoki écrit un article pour Publishers Weekly[4] où elle explique sa démarche. Elle espère qu'en écrivant pour le grand public, elle pourra aider les personnes cisgenres à voir les personnes trans comme des êtres humains. Elle écrit dans l'article : « Si un musicien trans peut faire pleurer le public en jouant du Chopin, comment peut-il être considéré, sinon comme un être humain ? Et si un livre écrit par une Américaine trans, queer et asiatique peut vous faire penser à vos propres plages, à vos propres couchers de soleil ou à votre chère grand-mère décédée que vous aimiez tant et à qui vous parlez encore parfois, alors quelle déclaration plus puissante de notre humanité commune peut-il y avoir ? »[Note 1] - [4].

Une interview de Ryka Aoki est publiée en 2014 dans le livre Queer and Trans Artists of Color: Stories of Some of Our Lives, de Nia King. Il est nommé parmi les meilleurs livres de non-fiction transgenre par The Advocate la même année[10]. Ryka Aoki tourne avec le Tranny Roadshow[11] - [12] et le Fully Functional Cabaret[13], qui créent des espaces de performance visible pour les personnes trans à travers le pays.

En 2021, elle sort le roman de science-fiction et fantasy Light from Uncommon Stars, qu'elle décrit comme étant en partie influencé par l'histoire de Ted Ngoy, l'entrepreneur cambodgien américain connu sous le nom de « Donut King ». Elle déclare qu'elle voulait « ouvrir [s]a propre boutique de beignets littéraires »[14]. Kirkus Reviews décrit le livre comme « rempli de descriptions alléchantes de nourriture et de méditations gonflantes sur la musique »[15]. Pour Tor.com, Maya Gittelman décrit Light from Uncommon Stars comme « souvent une joie à lire… également souvent douloureux à lire », et « écrit avec une profonde catharsis, le pardon quand il est dû, et donc, tellement d'espoir »[16]. De même, Alana Joli Abbott décrit le livre comme « une histoire incroyablement puissante d'espoir et de rédemption »[17].

Ryka Aoki est ceinture noire de judo et a été entraineuse-cheffe à la fois à l'Université Cornell et à l'Université de Californie à Los Angeles (UCLA)[9].