Rue des Quatre-Billards

Plaques de rue en français et en occitan.

La rue tient son nom du Café des Quatre-Billards qui se trouvait dans cette rue et était déjà connu au milieu du XVIII^e siècle dans les interrogatoires de l'affaire Jean Calas[1], la victime, Marc-Antoine Calas étant un grand habitué des lieux.

Au Moyen Âge, la rue portait le nom de rue Sesquières-Neuve, qu'elle partageait avec la rue Maletache, qui portait le même nom. Celui-ci leur venait des artisans sesquiers, qui faisaient le rempaillage des chaises et employaient la sesque (sesca en occitan), plante des milieux humides qui pousse dans la région. Elle fut aussi la rue Neuve-de-la-Pierre. En 1794, pendant la Révolution française, la rue porta quelque temps le nom de rue de la Décence[1] - [2].

La rue des Quatre-Billards mesure 103 m de long. Elle est particulièrement étroite et sa largeur est d'environ 3 m. Elle naît perpendiculairement à la rue des Filatiers, se prolonge vers l'est, puis fait un coude vers le sud et se termine au croisement de la rue Maletache.

La rue des Quatre-Billards rencontre les voies suivantes, dans l'ordre des numéros croissants :

1. Rue des Filatiers
2. Rue Maletache

Au Moyen Âge, la rue des Quatre-Billards appartient au capitoulat de Saint-Barthélémy. La plupart des maisons qui donnent sur la rue sont en fait des étables ou des écuries qui dépendent des maisons et des immeubles des rues voisines : rue des Filatiers, rue Maletache et rue des Chapeliers (actuelle rue du Languedoc). Elle est principalement peuplée par des artisans sesquiers, qui font le rempaillage des chaises, et ont donné leur nom à la rue – rue Sesquières-Neuve[3].

Le 7 mai 1463, vers 10 heures du soir, un incendie se déclare dans une boulangerie, dans la rue Maletache. Le feu, activé par le vent d'autan, réduit en cendres toutes les maisons de la rue. Au cours des siècles suivants, les familles toulousaines se font bâtir de vastes demeures : dans la première moitié du XVII^e siècle, la famille Comère fait bâtir un vaste hôtel, qui a sa façade principale sur la rue Maletache (actuel n^o 3), mais dont les dépendances bordent les côtés nord et ouest de la rue Sesquières-Neuve.

Au cours du XIX^e siècle, la plupart des maisons les plus insalubres sont démolies et remplacées par des immeubles d'une architecture très sobre (actuels n^o 1, 5, 7, 13 et 15). Même le vieil hôtel des Comère est touché par les remaniements en 1866, à la demande de son nouveau propriétaire, Roca d'Huyteza.

• n^o 4 : hôtel Comère. Inscrit MH (1928, fontaine)[4].
  Cette maison est une dépendance de l'hôtel de la famille Comère de la rue Maletache (actuel n^o 3), aménagé dans la première moitié du XVII^e siècle. Le blason de la famille Comère orne l'arc du portail. Dans l'arrière-cour, une fontaine de style Renaissance tardive (Louis XIII) est remarquable par son riche décor de pilastres cannelés avec chapiteaux ioniques, pointes de diamant, fronton curviligne interrompu, pot à feu et cartouche[5].