Rudolf Münger

Rudolf Alfred Münger[1] naît le 10 novembre 1862 à Berne. Il est originaire du même lieu et de Wohlen bei Bern[2].

Son père, Jakob, est maître plâtrier et maître peintre ; sa mère est née Elisabeth Hadorn[2].

Il épouse Marie Zimmermann, originaire de Steffisburg, en 1890. Ils ont deux filles, Hanni en 1892 et Hedy en 1894[1].

Il suit une formation de peintre en bâtiment et de peintre décorateur à Neuchâtel à partir de 1879, puis, après un apprentissage d'une année à Nieder-Vüürsch près d'Utrecht, l'école d'art à Berne à partir de 1881[2], tout en travaillant dans l'atelier de son père[1].

Il obtient un brevet de maître de dessin en 1885. Il fréquente, avec plusieurs interruptions, l'école des arts appliqués de Munich de 1883 à 1888[2], principalement des classes de dessin, où il se lie d'amitié avec Ernst Kreidolf[3]. Il suit ensuite l'académie Julian et l'école des arts décoratifs de Paris en 1888-1889[2] après avoir décroché la première bourse fédérale des beaux-arts[1]. Gravement malade, il doit cependant interrompre cette dernière formation[1].

De retour à Berne, il enseigne la peinture décorative à l'école des arts et métiers jusqu'en 1898[2]. Il passe plusieurs mois à Paris et à Londres en 1899-1900 et fait plus tard encore plusieurs voyages d'étude en Allemagne, en France et en Italie[3].

Son œuvre, aujourd'hui largement oubliée, s'inscrit principalement dans le courant historiciste, avec des traits qui le rapprochent parfois également du symbolisme, du Jugendstil et de l'expressionnisme[1].

Il réalise des peintures murales, notamment une grande fresque au Kornhaus de Berne de 1897 à 1899 (Das bernische Kunstgewerbe[4], la plus grande de l'époque pour le canton de Berne)[1] en plus de la décoration des murs, piliers et galeries (avec des femmes en costume traditionnel du canton, des musiciens et des banderoles de textes de chansons populaires[5] - [6]), des vitraux à motifs religieux et armoriés, de nombreuses illustrations (notamment le Heidi de Johanna Spyri[3] et le recueil de chansons populaires Im Röseligarte d'Otto von Greyerz[7]), des portraits et des études de portraits[2]. Il est également héraldiste, ses écussons des cantons faisant même l'objet d'une série de timbres de Pro Juventute[8].

L'apogée de son œuvre artistique coïncide avec le mouvement du Heimatschutz bernois, auquel il participe activement[2].

Il fait une grande exposition en 1922 à la Kunsthalle de Berne[1].

Il meurt le 17 septembre 1929 à Berne, à l'âge de 66 ans[9], des suites d'un accident vasculaire cérébral[3].

Sa tombe est dans le cimetière de la Schosshalde[10].