Route 167 (Québec)

À la fin des années 1920, les compagnies minières s’intéressent à la prospection dans le nord du Québec[3] et particulièrement aux environs du lac Chibougamau[4]. Pour y accéder, il était nécessaire de compter sur une voie de communication entre le Lac-Saint-Jean et cette région minière tant convoitée[5].

Grâce aux pressions exercées[6] par les chambres de commerce, les politiciens et les minières[7], le gouvernement de Maurice Duplessis accepte en 1936 de construire une route d’hiver pour relier les deux régions.

Il faudra attendre en 1949 pour que la route Saint-Félicien-Chibougamau soit construite[8] et finalisée sur une distance de 126 milles. À cette époque, la route se nomme le Boulevard Onésime-Gagnon[9].

En 1967, le Ministère de la Voirie réalise une étude préliminaire[10] de la route Saint-Félicien-Chibougamau afin d’analyser les conditions de cette voie de communication et évaluer les coûts afin d’y apporter des améliorations.

En 1971, des blocus sont organisés par un comité citoyen mené par le maire de Chibougamau, Godefroy de Billy[11]. Les citoyens réclament le pavage de la route dont 90 milles sur 171 milles sont en gravier. Claude Rouleau, sous-ministre de la Voirie, promet à ce moment que la pavage sera complété en 1975[11].

Asphaltée en 1976, c'est à ce moment que la route prend le nom de Route 167[9].

La route 167 relie Saint-Félicien, à l'extrémité nord-ouest du Lac Saint-Jean, à Chibougamau. Par la suite, elle devient une route en gravier à partir de l'unique route menant à Mistissini et se termine en bordure du Lac Albanel à Eeyou Istchee Baie-James. Elle est principalement une route utilisée par l'industrie forestière du nord du Québec. Il n'y a aucun service durant le trajet sur cette route.

Le 1^er août 2011, le gouvernement du Québec a annoncé une entente avec la société Diamants Stornoway pour réaliser le prolongement de cette route nationale de 243 km jusqu'aux monts Otish. En plus de permettre aux compagnies minières l'accessibilité au gisement Renard, la route permettra l'accès à la réserve de biodiversité projetée Albanel-Témiscamie-Otish. En mai 2012, le ministre québécois des Ressources naturelles et de la Faune, Clément Gignac, a aussi évoqué la possibilité de prolonger la 167 jusqu'à la route Transtaïga, une route de gravier qui relie les différentes installations hydroélectriques du complexe La Grande, de la route de la Baie James jusqu'au réservoir de Caniapiscau[12].

Liste des municipalités dont le territoire est traversé par la route 167, regroupées par municipalité régionale de comté.