Rodolphe d'Ems

Bannière des seigneurs d'Ems.

Rodolphe d'Ems est issu de la lignée des comtes d'Ems, grande famille noble du Vorarlberg[1]. Natif de Hohen-Ems, il fut toute sa vie au service des comtes de Montfort-Bregenz. Rodolphe d'Ems mourut sans doute au cours de la campagne d'Italie du roi Conrad IV, dont il était un compagnon.

Extrait de la Chronique Universelle: le roi David avec un psalmiste et des musiciens (enluminure d'un manuscrit de la Bibliothèque centrale de Zurich).

Ses poèmes se distinguent par la grâce et la vivacité de la narration, par leur esprit vertueux et leur perfection formelle. Rodolphe cite lui-même Godefroi de Strasbourg comme son modèle. Ce n'est sans doute pas là une simple clause de style (à la différence d'autres trouvères, pour qui il s'agit le plus souvent d'un signe de ralliement ou d'une révérence formelle), car ici et là il paraphrase presque mot pour mot le Tristan. Par deux fois, l'influence de Godefroi est manifeste dans des digressions littéraires où Rodolphe présente la littérature courtoise et cite, outre ses contemporains, quelques-unes de ses propres œuvres.

Des compositions qui nous sont parvenues, la plus ancienne est « Gérard le Juste » (Der gute Gerhard), éloge de la résignation chrétienne, sans doute inspiré d’une source latine. La suivante, « Barlaam et Josaphat », écrite entre 1225 et 1230 d’après un conte traduit du grec en latin, offre le récit de la conversion d'un prince indien au christianisme[2] ; « Guillaume d'Orléans » (Willehalm von Orlens) conte les amours juvéniles de Guillaume et Amélie, l’un des couples d’amoureux les plus célèbres de la littérature courtoise.

Le Roman d'Alexandre, composé vers 1240, est resté inachevé. Il évoque en quelque 21 000 vers l’éducation et les batailles d’Alexandre le Grand ; le héros est le parangon des vertus chevaleresques. Les sources d'inspiration de Rodolphe sont ici l’Historia de proeliis et les Historiæ Alexandri Magni de Quinte-Curce.

La Chronique Universelle (Weltchronik), dédiée au roi Conrad IV, est l’ultime écrit de Rodolphe : c'est le premier ouvrage de ce genre en langue allemande. L'auteur distingue six âges de l'Humanité, et n'a eu le temps de décrire que les quatre premiers : cela va de la Création à la mort de Salomon. Ses sources sont la Vulgate, l’« Histoire scholastique » de Pierre le Mangeur, l’Imago Mundi et le Panthéon de Godefroi de Viterbe, avec une tendance à légitimer le pouvoir des Hohenstaufen. Chaque début de chapitre commence par un acrostiche. Dès le XIII^e siècle, plusieurs manuscrits furent compilés avec des copies de l’Histoire sacrée, de sorte qu'on répartit aujourd'hui les manuscrits en cinq classes :

• 1^re et 2^e classe, où l'on trouve juxtaposées séparément la « Chronique Universelle » de Rodolphe et l’« Histoire sacrée »
• 3e et 4^e classe: Manuscrits où les deux textes sont mêlés l'un à l'autre ;
• 5e classe: le texte de la « Chronique Universelle » achevé et réécrit par Henri de Munich.

• (de) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en allemand intitulé « Rudolf von Ems » (voir la liste des auteurs).
• « Rodolphe d’Ems » dans le Dictionnaire historique de la Suisse en ligne.
• Arthur Chuquet, Histoire des littératures : Littérature allemande, Paris, 5, rue de Mézières, Librairie Armand Colin, 1909
• Angelika Odenthal: Rudolf von Ems. Eine Bibliographie. Gabel, Köln 1988. (ISBN 3-921527-14-7)
• Meyers Konversationslexikon, vol. 14, 1888-90 (réimpr. 4), p. 15
• Helmut Brackert: Rudolf von Ems. Dichtung und Geschichte. Winter, Heidelberg 1968.
• Danielle Jaurant: Rudolfs "Weltchronik" als offene Form. Überlieferungsstruktur und Wirkungsgeschichte. Francke, Tübingen u.a. 1995. (= Bibliotheca Germanica; 34) (ISBN 3-7720-2025-9)
• Rüdiger Schnell: Rudolf von Ems. Studien zur inneren Einheit seines Gesamtwerkes. Francke, Bern 1969. (= Basler Studien zur deutschen Sprache und Literatur; 41)
• Wilfried Schouwink: Fortuna im Alexanderroman Rudolfs von Ems. Studien zum Verhältnis von Fortuna und Virtus bei einem Autor der späten Stauferzeit. Kümmerle, Göppingen 1977. (= Göppinger Arbeiten zur Germanistik; 212) (ISBN 3-87452-361-6)
• Ingrid von Tippelskirch: Die "Weltchronik" des Rudolf von Ems. Studien zur Geschichtsauffassung und politischen Intention. Kümmerle, Göppingen 1979. (= Göppinger Arbeiten zur Germanistik; 267) (ISBN 3-87452-442-6)
• Erika Weigele-Ismael: Rudolf von Ems: Wilhelm von Orlens. Studien zur Ausstattung und zur Ikonographie einer illustrierten deutschen Epenhandschrift des 13. Jahrhunderts am Beispiel des Cgm 63 der Bayerischen Staatsbibliothek München. Lang, Frankfurt am Main u.a. 1997. (= Europäische Hochschulschriften; Reihe 28, Kunstgeschichte; 285) (ISBN 3-631-30202-9)
• Franziska Wenzel: Situationen höfischer Kommunikation. Studien zu Rudolfs von Ems "Willehalm von Orlens". Lang, Frankfurt am Main u.a. 2000. (= Mikrokosmos; 57) (ISBN 3-631-36072-X)
• Sonja Zöller: Kaiser, Kaufmann und die Macht des Geldes. Gerhard Unmaze von Köln als Finanzier der Reichspolitik und der "Gute Gerhard" des Rudolf von Ems. Fink, München 1993. (= Forschungen zur Geschichte der älteren deutschen Literatur; 16) (ISBN 3-7705-2850-6) online

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• Digitalisat der Weltchronik von Rudolf von Ems : Badische Landesbibliothek Karlsruhe, Donaueschingen 79
• (de) « Publications de et sur Rodolphe d'Ems », dans le catalogue en ligne de la Bibliothèque nationale allemande (DNB).
• Court article sur AEIOU (Austrian Online Encyclopaedia)
• (de) Manuscrit de Heidelberg de Willehalm von Orlens