Rodney Keller

Rodney Keller est né le 2 octobre 1900 à Tetbury, Gloucestershire, Angleterre. Il émigra au Canada avec ses parents et fit ses études au Collège militaire royal du Canada de Kingston (Ontario) vers la fin de la Première Guerre mondiale[1]. Après avoir obtenu son brevet d'officier, il fit assigné à l'un des régiments permanent des Forces armées canadiennes, le Princess Patricia's Canadian Light Infantry (PPCLI). Démontrant de belles aptitudes, ses supérieurs l'envoyèrent compléter sa formation au Camberley Staff College de Grande-Bretagne, comme c'était alors la coutume[1].

Lorsque le Canada entra en guerre aux côtés de la Grande-Bretagne en 1939, Keller fut promu major et envoyé outre-mer avec la brigade canadienne[1]. En 1941, il fut promu commandant du PPCLI et quelques mois plus tard, il devint le commandant de la 1^re Bridage d'infanterie canadienne. Promu au rang de major-général, il commanda la 3^e Division canadienne d'infanterie entre le 8 septembre 1942 et 8 août 1944[1]. Lors du Jour J, Keller commanda ses troupes lors du débarquement en Normandie. Il fut blessé le 8 août par un tir ami, les bombardiers américains touchant par mégarde les troupes canadiennes lors de l'Opération Totalize[2].

Le major-général Keller était très populaire auprès de ses troupes à cause de son comportement et de ses prises de position en leur faveur. Cependant, il avait un problème avec l'alcool et commit certaines indiscrétions avant le Jour J qui lui aliénèrent ses supérieurs[1]. Après sa blessure, il n'eut plus de commandement et prit sa retraite en 1946[3]. Il est mort en 1954 lors d'une visite en Normandie[1].

J.L. Granatstein, The Generals, The Canadian Army's Senior Commanders in the Second World War, Toronto, Canada, Stoddart, 1993, 193 p.