Rock of Gibraltar

Propriété du manager de Manchester United Alex Ferguson et de Susan Magnier, épouse du propriétaire du haras irlandais Coolmore, il était entrainé par Aidan O'Brien à Ballydoyle Stables dans le comté de Tipperary, et fut toujours monté par Michael Kinane, sauf à l'occasion de sa victoire dans les 2000 guinées Stakes, où Johnny Murtagh le remplaça. L'association Ferguson/Magnier a connu quelques orages avec un désaccord sur les termes de la copropriété du cheval. L'affaire s'est terminée devant les tribunaux.

Rock of Gibraltar courut beaucoup à 2 ans, terminant son année par deux victoires de groupe 1, dans le Grand Critérium et les Dewhurst Stakes. Néanmoins, le titre de meilleur 2 ans européen lui échappe au profit de son compagnon d'écurie Johannesburg. En 2002, il effectue sa rentrée directement dans les 2000 Guinées, qu'il remporte avant de réaliser le doublé avec les guinées irlandaises. Il en est alors à sa quatrième victoire de groupe 1 d'affilée, et il fait grimper ce score à sept au cours de la saison. Il ne peut toutefois achever sa carrière par une victoire, étant devancé par le Français Domedriver à l'arrivée du Breeders' Cup Mile. À l'issue d'une saison qui restera exceptionnelle, il est sacré cheval européen de l'année et meilleur 3 ans et son rating FIAH de 128 fait de lui le numéro 1 mondial de l'année, tandis que Timeform lui délivre un rating de 133.

Résumé de carrière

Date	Hippodrome	Pays	Course	Statut	Distance	Jockey	Place	Écart	Vainqueur ou deuxième
2001, 2 ans
21 avril	Curragh	Irlande	Maiden		1 000 m	M. Kinane	1er / 6	2	Sandford Park
19 juin	Ascot	Royaume-Uni	Coventry Stakes	Gr. 2	1 200 m	M. Kinane	6e / 20		Landseer
1er juillet	Curragh	Irlande	Railway Stakes	Gr. 2	1 200 m	M. Kinane	1er / 8	2	Hawk Wing
22 août	York	Royaume-Uni	Gimcrack Stakes	Gr. 2	1 200 m	M. Kinane	1er / 4	3	Ho Choi
14 septembre	Doncaster	Royaume-Uni	Champagne Stakes	Gr. 2	1 400 m	M. Kinane	2e / 8	1	Dubaï Destination
7 octobre	Longchamp	France	Grand Critérium	Gr. 1	1 400 m	M. Kinane	1er / 5	3	Bernebeau
20 octobre	Newmarket	Royaume-Uni	Dewhurst Stakes	Gr. 1	1 400 m	M. Kinane	1er / 8	cte tête	Landseer
2002, 3 ans
4 mai	Newmarket	Royaume-Uni	2000 Guineas	Gr. 1	1 600 m	J. Murtagh	1er / 22	encolure	Hawk Wing
25 mai	Curragh	Irlande	Irish 2000 Guineas	Gr. 1	1 600 m	M. Kinane	1er / 7	1 ½	Century City
18 juin	Ascot	Royaume-Uni	St. James's Palace Stakes	Gr. 1	1 600 m	M. Kinane	1er / 9	1 ¾	Landseer
31 juillet	Goodwood	Royaume-Uni	Sussex Stakes	Gr. 1	1 600 m	M. Kinane	1er / 5	2	Noverre
8 septembre	Longchamp	France	Irish Champion Stakes	Gr. 1	1 600 m	M. Kinane	1er / 7	1/2	Banks Hill
26 octobre	Arlington Park	États-Unis	Breeders' Cup Mile	Gr. 1	1 600 m	M. Kinane	2e / 14	3/4	Domedriver

À son entrée au haras, Rock of Gibraltar fait partie des jeunes étalons les plus en vue, et le prix d'une saillie s'élève à 100 000 € ou 132 000 AU$[1], puisqu'il fait la navette entre les antennes irlandaise et australienne Coolmore. Depuis, le tarif a nettement baissé, pour atteindre 45 000 € / 82 500 AU$ en 2006. En 2007, il est envoyé officier au Japon pour une saison, avant de revenir faire la navette entre l'Irlande (35 000 €, puis 27 500 € en 2009) et l'Australie (82 500 AU$), puis de se fixer définitivement en Irlande, où ses services sont facturés 10 000 € en 2016[2]. Malgré ce changement de standing, Rock of Gibraltar s'affirme comme un reproducteur de talent, ayant engendré une quinzaine de vainqueurs de groupe 1 dans les deux hémisphères, dont Mount Nelson (Critérium international, Eclipse Stakes), Eagle Mountain (Hong Kong Cup) ou Samitar (1000 Guinées Irlandaises). Il meurt d'un arrêt cardiaque le 23 octobre 2022[3].

Fils du grand Danehill, Rock of Gibraltar se recommande essentiellement de sa 3^e mère, River Lady, qui donna le champion et grand étalon Riverman (Poule d'Essai des Poulains, Prix d'Ispahan, 2^e des Champion Stakes, 3^e des King George). On notera également l'inbreedring 4x4x4 sur la grande poulinière Natalma.