Robert Michael Ballantyne

Ballantyne naît à Édimbourg le 24 avril 1825, neuvième de dix enfants, d'Alexander Thomson Ballantyne (1776–1847) et de sa femme Anne (1786–1855). Alexander était éditeur de journal et imprimeur dans la firme familiale « Ballantyne & Co » à Édimbourg, et l'oncle de Robert, James Ballantyne (1772–1833) était l'imprimeur de Sir Walter Scott[1]. On sait qu'en 1832-33 la famille habitait au 20, Fettes Row, dans le nord de la nouvelle ville d'Édimbourg. À la suite de la crise boursière de 1825, l'imprimerie familiale fait faillite l'année suivante, et se retrouve avec 130 000 livres de dettes, ce qui entraîne le déclin de la fortune familiale[1].

À l'âge de seize ans, Ballantyne part pour le Canada et travaille pendant cinq ans pour la Compagnie de la Baie d'Hudson. Il fait du commerce de fourrure avec les Amérindiens, ce qui l'amène à voyager en canoë et en traîneau dans les actuelles provinces du Manitoba, de l'Ontario, et de Québec, expérience qui forme la trame de son roman Le Chasseur de fourrures (1856)[1]. La nostalgie qu'il éprouve loin de sa famille le pousse à écrire des lettres à sa mère. Dans son autobiographie, Personal Reminiscences in Book Making (1893), il écrit : « C'est à cette habitude d'écrire de longues lettres que j'attribue le peu de facilité dans la composition que j'ai pu acquérir ».

En 1866, Ballantyne épouse Jane Grant (v. 1845 – v. 1924), dont il aura trois fils et trois filles.

Ballantyne passe ses dernières années à Harrow (Londres) avant de partir pour l'Italie pour raison de santé : il souffre peut-être d'une maladie de Ménière non diagnostiquée. Il meurt à Rome le 8 février 1894et sera enterré au cimetière du Testaccio[1].

(note : la 1^re date est celle de la 1^re parution en France)

• 1887 : Le Chasseur de fourrures (Snowflakes and Sunbeams, 1856) ; Paris, H. Lecène et H. Oudin
• 1875 : Les Jeunes Chasseurs de fourrures (The Young Fur Traders, 1856) ; Paris : J. Bonhoure
• 1875 : Les Jeunes Chasseurs de la Nouvelle-Galles ; Paris, Bonhoure
• 1876 : Le Canot de sauvetage (Saved by the Lifeboat, 1869) ; Paris, J. Bonhoure
• 1878 : Le Capitaine de l'écume sur Gallica (Gascoyne, 1864) ; Paris : J. Bonhoure, traduction de M^me S. Le Page
• 1881 : Voyage au pays des Esquimaux sur Gallica (Ungava, 1857) ; Rouen : Mégard, traduction de M^me Samuel Frère
• 1889 : Perdus dans la forêt (Lost in the Forest, 1869) ; Paris : H. Lecène et H. Oudin
• 1922 : L'Île de corail (The Coral Island, 1858) ; Paris, Nelson
• 1929 : Martin Rattler (Martin Rattler, 1858) ; Paris, A. Colin
• 1931 : Les Chasseurs de gorilles (The Gorilla Hunters, 1861) ; Paris, Nelson
• 1933 : Terre de glace (The World of Ice, 1860) ; Paris, Bourrelier et C^ie
• 1955 : Le Récif de corail (The Coral Island, 1858) ; Paris, Casterman
• 1957 : Au péril de la jungle (Martin Rattler, 1858) ; Paris, Casterman

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