Rivière des Roches (rivière Sainte-Anne)

La rivière des Roches prend sa source à la confluence de trois ruisseaux de montagne, soit du côté ouest du mont Bleu, dans le territoire non organisé du Lac-Jacques-Cartier. Cette source du flanc Est du Mont Raoul-Blanchard, est située à :

• 14,3 km à l'ouest de la rive nord-ouest du fleuve Saint-Laurent ;
• 8,9 km à l'ouest du centre-ville de Saint-Tite-des-Caps ;
• 4,2 km au sud-ouest d'une courbe du cours de la rivière Sainte-Anne (Beaupré) ;
• 7,8 km au nord-ouest de l'embouchure de la rivière des Roches.

À partir de sa source, le cours de cette rivière descend sur 11,2 km, avec une dénivellation de 313 m, selon les segments suivants :

• 3,3 km vers le sud-est, jusqu'à la décharge (venant du sud) du Lac des Trois Castors ;
• 1,1 km vers l'est en recueillant la décharge (venant du sud) d'un lac entouré de villégiature, jusqu'à la décharge (venant du nord) de deux petits lacs ;
• 1,9 km vers le sud en formant un grand W en début de segment et en recueillant la décharge (venant de l'est) d'un petit lac, jusqu'au ruisseau de Saint-Nicolas (venant du nord-ouest) ;
• 1,7 km vers le sud en recueillant la décharge (venant de l'est) du Lac de la Colline, jusqu'au ruisseau des Prairies (venant de l'ouest) ;
• 1,3 km vers le sud-est en longeant le chemin du rang Saint-Nicolas (qui passe du côté sud-ouest) et en passant sous le pont de l'avenue Royale, jusqu'à un ruisseau (venant du nord), soit tout près (en amont) d'un coude de rivière ;
• 1,9 km vers le sud dans une vallée de plus en plus encaissée avec une dénivellation de 91 m en formant une boucle vers l'est, jusqu'à son embouchure[1].

La rivière des Roches se déverse sur la rive ouest de la rivière Sainte-Anne (Beaupré), dans la municipalité de Saint-Ferréol-les-Neiges, soit à 0,6 km en aval de Les Sept Chutes. Cette confluence est localisée à 6,8 km au nord-ouest de la rive nord-ouest du fleuve Saint-Laurent, à 9,4 km au nord de l'embouchure de la rivière Sainte-Anne et à 5,3 km au sud-ouest du centre du village de Saint-Tite-des-Caps.

À partir de la confluence de la rivière des Roches, le courant coule sur 11,0 km généralement vers le sud-ouest par le cours de la rivière Sainte-Anne, laquelle traverse le centre-ville de Beaupré, jusqu'à la rive nord-ouest du fleuve Saint-Laurent[1].

En 1815, le géographe Joseph Bouchette énumère les principaux cours d'eau de la seigneurie de la Côte-de-Beaupré, dont «la Rivière Ste. Anne, qui reçoit les petites Rivières à la Rose et des Roches»[2]. L'origine de la désignation toponymique "rivière des Roches" dérive de la nature du fonds de la rivière où de nombreuses roches perturbent son cours. Le centre du hameau désigné "Rivière-des-Roches" est situé dans Saint-Ferréol-les-Neiges, à environ 2 km de l'embouchure de la rivière, à la hauteur de l'avenue Royale et de la rivière des Roches. Le bureau de poste ayant desservi ce hameau de 1907 à 1954 a également porté ce nom.

Au début du XIX^e siècle, un groupe de citoyens et de leaders religieux ont songé à construire une église dans le hameau Rivière-des-Roches, près de l'emplacement d'une vieille beurrerie. Le Séminaire de Québec avait même fait don d'un terrain à cette fin, à même la ferme qu'il exploitait à Rivière-des-Roches, mais le projet de construction ne s'est jamais réalisé. De nos jours, la rivière des Roches accueille des vacanciers sur ses rives. On dénombre trois autres cours d'eau dénommés officiellement Rivière des Roches, dont deux de la région même de Québec, situés à Saint-Augustin-de-Desmaures et à Charlesbourg[3].

Le toponyme "rivière des Roches" a été officialisé le 5 décembre 1968 à la Banque des noms de lieux de la Commission de toponymie du Québec[4].