Rivière Niagarette

Le bassin versant de la rivière Niagarette couvre une superficie de 54,31 km²[2].

La rivière Niagarette prend sa source d'un petit lac non identifié (altitude de 138 m), situé en zone forestière dans la partie est de la municipalité de Saint-Ubalde. Ce lac est situé à 4,8 km à l'est du centre du village de Saint-Ubalde et à 10,8 km au nord-ouest de la confluence de la rivière Niagarette et de la rivière Sainte-Anne.

À partir de sa source, le cours de la rivière Niagarette coule sur 20,3 km avec une dénivellation de 108 m. Elle reçoit les eaux de son principal affluent, la Petite rivière Niagarette, à 1,6 km[4] de son embouchure. La pente moyenne de la rivière Niagarette est de 6,6 m/km. Outre les cinq premiers kilomètres à l'amont qui ont une pente de 1,42 %, la pente du reste de la rivière est faible avec 3,8 m/km[1].

À partir de sa source, le cours de la rivière Niagarette coule sur 20,3 km avec une dénivellation de 108 m, selon les segments suivants :

• 1,7 km vers l'ouest ;
• 3,7 km vers l'est jusqu'à la limite de la zone forestière ;
• 4,1 km vers le sud-est jusqu'à la confluence de la rivière du Rang Saint-David (venant de l'ouest) ;
• 3,5 km vers le sud-est en serpentant en zone agricole jusqu'au chemin du 3^e rang de Saint-Thuribe ;
• 3,7 km vers le sud-est en serpentant en zone agricole jusqu'au pont du chemin de fer ;
• 2,0 km vers le sud-est en serpentant en zone agricole et en coupant la route 363 jusqu'à la confluence de la Petite rivière Niagarette (venant de l'ouest) ;
• 1,6 km vers l'est en formant quelques boucles en passant au sud du village de Saint-Casimir, jusqu'à son embouchure[5].

Après avoir coupé la route 354 qui longe la rive nord-ouest de la rivière Sainte-Anne, la rivière Niagarette se déverse sur la rive ouest de cette dernière à 0,4 km au sud du pont du village de Saint-Casimir. De là, le courant descend sur 0,9 km vers le sud en suivant le cours de la rivière Sainte-Anne (Mauri, jusqu'à la rive nord-ouest du fleuve Saint-Laurent[3].

L'agriculture couvre 60% du bassin de la rivière. Il s'agit du sous-bassin de la rivière Sainte-Anne dont l'utilisation du sol est le plus agricole[1].

Deux inondations majeures ont été rapportées dans l'histoire de la rivière Niagarette, soient en 1939 et en 1973[6]. Le 10 août 1939, l'érosion des berges de la rivière Niagarette avait endommagée les murets de ciments et l'enrochement des berges près des immeubles au sud du village de Saint-Casimir[7]. La crue subite du 10 août 1973 a endommagé la route 363 et a emporté les résidences des familles de Réjean Lépine et de Rolland Duchesneau, situées près du cours de la rivière ainsi qu'une partie de leur terrain respectif. Les maisons de MM. Victorin Naud et Lévis Tessier ont aussi été endommagées[8].

Le 29 octobre 1986, la Gazette officielle du Québec publiait le décret 1512-86 sur la requête de la municipalité de Saint-Casimir pour la reconstruction d'un barrage pour fins d'aqueduc sur le lit de la rivière Niagarette[9].

En 1998, la municipalité de Saint-Casimir avait un projet de détournement de la rivière Niagarette en lui donnant un parcours plus rectiligne afin de régler ses problèmes d'inondation. La rivière Niagarette comportait alors un méandre de plus de 200 mètres de long, propice à la formation d'embâcles lors de la fonte des neiges[10].

La graphie du toponyme prenait à l'occasion la forme rivière Naigarette remontant à la fin du XIX^e siècle et peut-être même auparavant. Ce toponyme pourrait s'expliquer comme étant un diminutif des célèbres chutes Niagara. Le terme iroquois niagara signifie résonner, faire du bruit[11].

Le toponyme rivière Niagarette a été officialisé le 17 août 1978 à la Banque des noms de lieux de la Commission de toponymie du Québec[6].