Ringverein

Le premier Ringverein, le cercle des anciens prisonniers, a été fondé en 1890 à Berlin et était une association d'entraide solidaire pour anciens détenus. Par la suite de nombreuses associations de ce genre furent créées à Berlin et se regroupèrent dans une organisation du nom de Ring Berlin. Chaque association avait ses propres règles et son propre statut. Les membres, appelés Ringbrüder (camarades) portaient généralement une chevalière en signe de reconnaissance.

Au fil du temps ces associations d'entraide prirent le caractère de bandes criminelles organisées : racket, prostitution, trafic de marchandises et d'alcool. Les membres étaient tenus au silence absolu à l'encontre des autres, surtout de la police, sous peine de représailles. Les bandes pouvaient être dirigées par des intellectuels appauvris ou d'anciens officiers de l'armée.

Mais les avantages étaient nombreux : faux alibis, aide financière en cas de maladie ou d'emprisonnement, mise à disposition d'un avocat, soutien de la famille. Les camarades contrôlaient si la femme du prisonnier était fidèle, auquel cas elle obtenait des vivres et le prix du loyer. L'argent venait des pillages et cambriolages organisés par les différentes bandes.

Les trois principaux Ringvereine, « Grosser Ring » (ou ring « Großdeutschland »), « Freier Bund » et « Freie Vereinigung », étaient des associations officiellement déclarées ; le nombre total de bandes est estimé à 85 en 1933.

En raison de la pratique des faux alibis, de la politique du silence, de la protection mutuelle assurée grâce à la pression exercée sur les témoins il n'était que difficilement possible de mettre fin aux agissements de ces organisation. De nombreuses tentatives des autorités restèrent sans succès. Mais, en fait, la police les tolérait à cause de leur influence adoucissante : les règles du Ringverein condamnaient le meurtre, les crimes sexuels et l'usage des armes à feu ; leurs membres se conduisaient courtoisement, avaient des relations presque amicales avec leurs commissaires de police habituels et n'offraient pas de résistance en cas d'arrestation. Finalement en 1934 les Nazis se servirent du caractère déclaré des associations pour les interdire.

• Adolf Leib, appelé Muscle Adolf

• Immertreu
• Libelle (Libellule)
• Apachenblut
• Reichsverein (association impériale) des anciens prisonniers
• Berliner Ring (de Berlin)
• Der Freie Bund (La Confédération Libre)
• Norddeutscher Ring
• Mitteldeutscher Ring
• Ring Großdeutschland (Grande Allemagne)
• Freie Vereinigung (Association Libre)

• Hsi-Huey Liang, Die Berliner Polizei in der Weimarer Republik (La police de Berlin pendant la république de Weimar), Veröffentlichungen der Historischen Kommission zu Berlin, vol. 47, Walter de Gruyter & Co. / G. J. Göschen'sche Verlagshandlung, Berlin / New York, 1977 (ISBN 3-11-006520-7)
• Erich Frey, Ich beantrage Freispruch. Aus den Erinnerungen des Strafverteidigers, Heyne, Munich, 1959
• Werner W. Malzacher, Berliner Gaunergeschichten. Aus der Unterwelt 1918–1933, Haude & Spenersche, Berlin, 1970
• Peter Feraru, Muskel Adolf & Co. – Die Ringvereine und das organisierte Verbrechen in Berlin, Argon, Berlin, 1995, (ISBN 3-87024-785-1)
• Wie ist die Berliner Unterwelt organisiert?, article du Vossischen Zeitung, 5 janvier 1929
• Arthur Hartmann, Klaus von Lampe, The German underworld and the Ringvereine from the 1890s through the 1950s, Global Crime (Vol. 9, n^o 1 et 2, p. 108–135), Routledge, New York, 2008 (ISSN 1744-0572)
• Volker Kutscher (trad. de l'allemand), Goldstein (une enquête berlinoise), Paris, Points, 2014, 726 p. (ISBN 978-2-7578-3859-4)

• Les archives du Kreuzbergmuseums à Berlin, section Crimes dans le quartier de Friedrichshain
• Les archives du Musée de police criminelle de Francfort V, Francfort-sur-le-Main