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Richard Worsley (7e baronnet)

Richard Worsley, 7e baronnet, ( - ) est un homme politique britannique qui siège à la Chambre des communes entre 1774 et 1801. Il est un collectionneur d'antiquités réputé.

Richard Worsley
Fonctions
Membre du 1er Parlement du Royaume-Uni
1er Parlement du Royaume-Uni (en)
Membre du 18e Parlement de Grande-Bretagne (d)
18e Parlement de Grande-Bretagne (d)
Membre du 15e Parlement de Grande-Bretagne (d)
15e Parlement de Grande-Bretagne (d)
Membre du 14e Parlement de Grande-Bretagne (d)
14e Parlement de Grande-Bretagne (d)
Membre du 17e Parlement de Grande-Bretagne (d)
Titre de noblesse
Baronnet
Biographie
Naissance
Décès
SĂ©pulture
Nationalité
Formation
Activités
Père
Sir Thomas Worsley, 6th Baronet (d)
Mère
Lady Elizabeth Boyle (d)
Conjoint
Seymour Dorothy Worsley (Ă  partir de )
Enfants
Robert Edwin Worsley (d)
Unknown daughter Worsley (d)
Titre honorifique
Sir

Jeunesse

Appuldurcombe House

Worsley est né à Appuldurcombe House, près de Wroxall, sur l'île de Wight, fils de Thomas Worsley, 6e baronnet (1726-1768) et d'Elizabeth Boyle (1731-1800), fille de John Boyle, 5e comte de Cork et Henrietta, sa première femme. Il devient baronnet à la mort de son père le [1].

Lady Worsley en tenue adaptée de l'uniforme du régiment de son mari

Diplômé du Winchester College, Worsley passe environ deux ans à Naples avec ses parents de 1765 à 1767, avant d’être inscrit au Corpus Christi College d’Oxford le . Au lieu de passer un diplôme, il décide de terminer ses études par un Grand Tour continental de 1769 à 1770, sous la direction de Georges Deyverdun, un contact de Edward Gibbon, un ami de la famille[1].

Carrière politique

Après son retour en Grande-Bretagne, Worsley occupe le poste de haut shérif de Hampshire de 1773 à 1774, puis entre à la Chambre des communes en 1774 pour la circonscription de Newport. Partisan du gouvernement de Frederick North, il est nommé greffier du conseil du drap vert en 1777, contrôleur de la maison du roi (1779-1782), conseiller privé (à partir de 1780) et gouverneur de l'île de Wight (1780-1782). En 1775, il s'est marié[1].

Il ne parvient pas à se faire élire à l'élection partielle dans le Hampshire en et perd tous ses postes lors de la chute du gouvernement North en 1782. Les scandales impliquant sa femme ont encore plus endommagé sa carrière politique. Worsley part pour l'Espagne, le Portugal et la France (1783-1784, quittant son siège parlementaire après son départ) et passe l'hiver à Rome. Après d'autres voyages, il revient en Angleterre en 1788.

Il est rĂ©Ă©lu au Parlement en tant que dĂ©putĂ© de Newtown, dans l’île de Wight, de 1790 Ă  1793. Il est ambassadeur de Grande-Bretagne auprès de la rĂ©publique de Venise de 1794 Ă  l'annexion de Venise par la France en 1797. Dans ce dernier poste, il continue Ă  collecter des antiquitĂ©s (les guerres de la RĂ©volution française gardant les prix bas Ă  l'Ă©poque) et s'efforce d'empĂŞcher l'ambassadeur de France de profiter de la neutralitĂ© de Venise. Il rĂ©ussit Ă  s'Ă©chapper de Venise quand les Français l'envahissent, laissant ses collections d'art de Venise dans le convoi avec des instructions pour rester Ă  Fiume pour attendre une situation plus paisible avant de revenir en Angleterre. Il dĂ©barque en Angleterre Ă  la mi- et reçoit de la couronne une rente de 600 ÂŁ.

Réélu par contumace pour Newtown en 1796, Worsley occupe ce siège jusqu'à la démission de William Pitt le Jeune en , mettant ainsi fin à sa participation à la vie publique.

Antiquaire et collectionneur

En 1778, Worsley est Ă©lu membre de la Society of Antiquaries of London et de la Royal Society[2].

En , il quitte Rome pour le Levant avec Willey Reveley. Il visite Athènes (à partir de 1785), l'intérieur de la Grèce, Rhodes, le Caire, Constantinople, Sigeion (1786), Troie (1786) et la Crimée. Au cours de ses voyages, il constitue une collection de pierres précieuses, de peintures, de sculptures et de bas-reliefs. Il perd les peintures lors de l'internement de la collection au Portugal lors de son retour de l'Est en Grande-Bretagne via Rome en 1797. À Rome, il achète d'autres antiquités à Thomas Jenkins et Giovanni Battista Piranesi et devient un ami de l'ambassadeur d'Espagne, José Nicolás de Azara, et de l'antiquaire Ennius Quirinus Visconti (qui écrit plus tard le texte de la publication de ses collections par Worsley (1794 - 1805)).

À son retour, il organise la collection chez lui, à Appuldurcombe, où il fait aménager le terrain par Capability Brown. Il constitue la plus vaste collection de sculptures grecques de Grande-Bretagne avant l’arrivée des Marbres Elgin.

Il vit alors dans l'isolement, principalement à Sea Cottage (plus tard connu sous le nom de Marine Villa), qu'il construit au début des années 1790 près de St Lawrence, dans le Undercliff de l'île de Wight, ajoutant de petits temples classiques sur son terrain et tentant sans succès de planter une vigne. En 1801, un agent du gouvernement britannique lui annonce qu'un corsaire français a amené le navire transportant ses trésors d'art à Malaga et que les peintures à bord ont été achetées à bas prix par Lucien Bonaparte. Il ne reste que les antiquités, qu'il rachète en leur payant la prime française.

Dernières années

Mémorial à Sir Richard Worsley, 7e baronnet, église de tous les saints, Godshill, île de Wight

Une mauvaise santé empêche Worsley de prendre part à la défense de l'île de Wight contre la menace d'invasion napoléonienne, mais il continue à collectionner jusqu'à sa mort. Il est mort d'apoplexie le à Appuldurcombe House et est enterré à la paroisse de Godshill. La plupart des collections de Worsley sont allées au parc Brocklesby.

Travaux

  • Achèvement d'une histoire de l'Ă®le de Wight par son père et son grand-père, 1781
  • Museum Worsleianum (2 vols., 1794) [Ce catalogue de sa collection porte la date de 1794 sur les deux pages de titre, mais a Ă©tĂ© publiĂ© en sĂ©rie dans six fascicules] - la première partie a Ă©tĂ© publiĂ©e en 1798 (au prix de 2887 €), la première a Ă©tĂ© publiĂ©e en 1802. Ce travail a Ă©tĂ© Ă©crit conjointement avec Ennio Quirino Visconti[3].
  • Catalogue raisonnĂ© des principaux tableaux d'Appuldurcombe (1804, imprimĂ© privĂ©)

Famille

Le , Worsley Ă©pouse Seymour Fleming, fille cadette de John Fleming, 1er baronnet de Brompton Park, dans le Middlesex, et de son Ă©pouse, Jane Fleming (dĂ©cĂ©dĂ©e en 1811). Ils ont un fils lĂ©gitime, Robert Edwin (1776-1795) et il revendique la paternitĂ© de la fille de Seymour, Jane Seymour Worsley, mĂŞme s'il la sait ĂŞtre la fille de l'amant de Seymour, George Bisset. Cela est fait pour Ă©viter le scandale, permettant Ă  l'affaire de rester secrète. Seymour Fleming apporte 52 000 ÂŁ au mariage, qui devient bientĂ´t malheureux.

Sa femme est connue pour avoir 27 amants, et en 1782 Worsley lance une poursuite criminelle, demandant 20 000 ÂŁ de dommages et intĂ©rĂŞts contre un d'entre eux, George M Bissett, un officier de milice du Hampshire qui a vĂ©cu près d'eux. Le jury considère que Worsley a Ă©tĂ© connivent dans l'adultère et ne lui accorde qu'un shilling en dommages-intĂ©rĂŞts. En 1788, lui et son ex-Ă©pouse se sĂ©parent et elle reprend son nom de naissance, Fleming. Worsley commence une liaison avec une Mme Sarah Smith, qui dure jusqu'Ă  sa mort.

Le titre de baronnet passe Ă  Henry Worsley-Holmes, le cousin de Worsley. La dot de 70 000 ÂŁ de Fleming lui revient et un peu plus d’un mois plus tard, le , elle Ă©pouse John Lewis Cuchet Ă  Farnham.

Worsley laisse une succession avec de lourdes dettes. Appuldurcombe passe à sa nièce, Henrietta Anna Maria Charlotte (fille de John Bridgeman Simpson), qui épouse Charles Anderson-Pelham, plus tard premier comte de Yarborough, en 1806.

Références

  1. « WORSLEY, Sir Richard, 7th Bt. (1751-1805), of Appuldercombe, I.o.W. », History of Parliament (consulté le )
  2. « Fellow details », Royal Society (consulté le )
  3. (en) Hallie Rubenhold, Lady Worsley's Whim : An Eighteenth-Century Tale of Sex, Scandal and Divorce, Random House, , 320 p. (ISBN 978-1-4464-4969-1, lire en ligne), p. 235
  • I. Bignamini, C. Hornsby, Digging and Dealing in Rome au dix-huitième siècle (2010), p. 343-346
  • Hallie Rubenhold, Whim de Lady Worsley (2008) [titre amĂ©ricain, La Dame en rouge ]

(de) « Publications de et sur Richard Worsley (7e baronnet) », dans le catalogue en ligne de la Bibliothèque nationale allemande (DNB).

Liens externes

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