Riau

Riau est subdivisée en neuf kabupaten :

• Bengkalis (Bengkalis)
• Indragiri Hilir (Tembilahan)
• Indragiri Hulu (Rengat)
• Kampar (Bangkinang)
• Îles Meranti (Selatpanjang)
• Kuantan Singingi (Teluk Kuantan)
• Pelalawan (Pangkalan Kerinci)
• Rokan Hulu (Pasir Pangaraian)
• Rokan Hilir (Ujung Tanjung)
• Siak (Siak Sri Indrapura)

et deux kota :

• Dumai
• Pekanbaru

On a trouvé des vestiges bouddhiques dans la province, notamment à Muara Takus, que l'on date du IX^e ou X^e siècles. On n'a pas encore établi si ce site avait un rapport avec la cité-État bouddhique de Sriwijaya, dont l'emplacement était celui de l'actuelle Palembang dans la province du Sumatra du Sud.

Dans les années 1670, la VOC ouvre un comptoir à Bengkalis à l'embouchure de la rivière. Ils peuvent ainsi contrôler le commerce de l'étain, vital pour leur établissement à Malacca.

La residentie Riouw

En 1830, les Néerlandais signent avec le sultan de Lingga un traité par lequel ce dernier se reconnaît leur leenman, c'est-à-dire vassal. Le gouvernement colonial crée la residentie Riouw sur son territoire. En 1856, il incorpore à la residentie les îles Anambas et Natuna. En 1858, il y incorpore également les sultanats d'Indragiri et Siak.

Le sultan de Siak et ses dignitaires en 1888

Visite du resident de Riau au sultan de Lingga (vers 1900)

Pour punir un sultan de Lingga insoumis, les Néerlandais dissolvent finalement son sultanat en 1911.

La residentie deviendra la province de Riau de l'Indonésie indépendante.

Riau est considéré comme le berceau de la langue malaise, parlée sur la côte est de Sumatra, outre à Riau, dans les provinces du Sumatra du Nord et Jambi, sur la bande côtière des provinces du Kalimantan occidental et du Kalimantan du Sud à Bornéo, dans la Fédération de Malaisie et à Singapour.

Trois inscriptions, datées de 683, 684 et 686, et rédigées dans une forme archaïque de malais, révèlent l'existence d'une kadatuan (principauté) nommée Sriwijaya. Cette cité-État se trouvait sur le site de l'actuelle Palembang. Des textes arabes et chinois confirment que Sriwijaya était un État puissant qui contrôlait le trafic maritime dans le détroit de Malacca, à l'époque déjà une importante voie maritime internationale. Cette puissance a probablement favorisé l'utilisation du malais comme langue d'échange entre les ports de la région.

Située sur la Route de la Soie maritime, Malacca, fondée sur la péninsule malaise par un prince de Sumatra, est une escale importante pour les marchands musulmans qui contrôlent ce commerce. Durant le XV^e siècle, cette cité-État devient à son tour le port le plus important de la région. L'essor du commerce entre les îles fait du malais la langue des ports et des échanges dans l'archipel.

Le mouvement nationaliste né au début du XX^e siècle dans les Indes Néerlandaises décide tout naturellement d'adopter le malais comme langue de la future nation indépendante et le baptise "indonésien". En 1928, les diverses associations de jeunes indigènes des Indes Néerlandaises, réunies en congrès, prononcent un "Serment de la Jeunesse" par lequel ils déclarent adopter trois idéaux : une patrie, l'Indonésie, une nation, la nation indonésienne, une langue, l'indonésien.

Depuis la mise en production du champ géant de Minas dans les années 1950, Riau est le premier producteur indonésien de pétrole, produisant en gros la moitié du brut du pays.

• Pekanbaru : la capitale provinciale possède de nombreuses constructions dans le style traditionnel de la région, telles le Balai Dang Merdu et le Balai Adat. On y trouve aussi le Taman Budaya Riau ("parc culturel de Riau").

• Parc du Sultanat de Siak : un palais de style mauresque fut construit en 1889 à 120 km en amont de Pekanbaru sur le fleuve Siak par le sultan Syarif Hasyim Abduljalil Syarifuddin. C'est aujourd'hui un musée qui contient des objets royaux.

Le temple de Muara Takus

• Temple de Muara Takus : comme beaucoup d'autres structures de ce type à Sumatra, cet ensemble de stūpas bouddhiques, situé près du village de Muara Takus dans le district de Tigabelas Koto, est construit en brique rouge et en sable. On pense qu'il a été construit au IX^e ou X^e siècle apr. J.-C., à l'époque de l'apogée de la cité-État de Sriwijaya. Des excavations se poursuivent pour connaître l'âge exact et la fonction de cet ensemble.

• Plages : les côtes plates et marécageuses de la province de Riau n'offrent pas beaucoup de belles plages. Sur la côte nord de l'île de Rupat sur le détroit de Malacca, on trouve la plage Pasir Panjang, où l'on peut pratiquer le surf.

• Réserve naturelle de Kerumutan Baru : située dans le district de Kuala Kampar, cette réserve de 120 000 hectares est à 18 heures de Pekanbaru par bateau, en remontant un fleuve calme bordé de forêt vierge.

• Haller-Trost, Renate, Historical Legal Claims: A Study of Disputed Sovereignty Over Pulau Batu Puteh/Pedra (1993)
• Kimura, Ehito, Political Change and Territoriality in Indonesia: Provincial Proliferation, Routledge, New York (2013)
• Manguin, Pierre-Yves, A Bibliography for Sriwijayan Studies, École française d'Extrême-Orient (1989)
• Matheson, Virginia, "Strategies of Survival: the Malay Royal Line of Lingga-Riau", Journal of Southeast Asian Studies, vol. XVII, no. 1, mars 1986
• Schnitger, F. M., Fürer-Haimendorf, C. von, Tichelman, G. L. and Miksic, John N., Forgotten Kingdoms in Sumatra, Oxford in Asia Paperbacks (1989)