René Jullian

Il entreprend un vaste programme de rénovation du musée et de modernisation de la muséographie. Il impose ainsi un parcours continu pour les peintures, (l'école lyonnaise mise à part) et un accrochage plus aéré avec des cimaises ornées de tentures flottantes[3].

René Jullian profite du départ de l'École des beaux-arts en 1935 pour engager de lourds travaux qui ne seront achevés qu'après guerre. Pour gagner en espace d'accrochage, il procède à l'ajout d'épis dans les plus grandes salles du musée[7].

Ces travaux et sa politique muséographique conduisent à ôter des cimaises un certain nombre de toiles de moindre importance et à classer les œuvres en fonction des liens qu'elles ont avec celles qui leur sont proches. Cette réorganisation est saluée dès 1937 par la critique, malgré le fait que seules six salles aient été rouvertes à cette date[7]. Certains saluent ainsi, outre l'allègement des salles, le passage d'un classement géographique à un classement chronologique et stylistique[8].

René Jullian supervise un certain nombre d'acquisitions d'œuvres importantes dont en 1934 la Vierge en majesté ou en 1941 Le coucher à l'italienne de Jacob van Loo. Dans certains cas, et pour améliorer la cohérence des collections, il procède à des échanges. Il obtient par ce moyen la lunette du polyptyque du Pérugin figurant le Père éternel en gloire[3]. Sa politique d'achat comprend un large volet d'art moderne, et il achète régulièrement directement aux artistes, comme par exemple à Gino Severini ou Mario Tozzi. Une partie de la commission du musée est réticente devant la politique d'achat d'art contemporain mais René Jullian est soutenu dans cette voie par plusieurs critiques et animateurs de la vie artistique lyonnaise tels Marcel Michaud, René Deroudille ou Jean-Jacques Lerrant. Des exemples des débats houleux qui ont lieu peuvent être donné lors de l'acquisition d'œuvres d'Albert Gleizes, qui occasionnent de nombreux débats, ou de l'achat de Paysage blond de Jean Dubuffet en 1956. René Jullian explique sa démarche d'acquisition à la fois par une volonté d'encyclopédisme et de réduction de la fracture entre le grand public et l'art contemporain[2]. René Jullian a ainsi constamment soutenu l'avant-garde lyonnaise, dont les Ziniars et les Nouveaux[9].

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  Le coucher à l'italienne, Jacob van Loo, vers 1625-1670
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  Lunette du polyptyque du Pérugin, entre 1496 et 1500

René Jullian a une politique d'expositions très active, pour un total de 88 évènements entre 1936 et 1963, dont les plus notables sont celles consacrées à l'art moderne[3].

Il montre son engagement en faveur d'une ouverture à l'art de tous les pays en montant en plein repli nationaliste de l'avant-guerre une exposition déployant une large sélection d'artistes contemporains étrangers : Cent chefs-d'œuvre de la peinture étrangère contemporaine, en 1938. Après guerre, la création du Festival de Lyon-Charbonnières permet à René Jullian de monter des expositions chaque été dans le casino, essentiellement d'art contemporain. C'est à cette occasion qu'en 1953, il obtient un très large succès en montant une rétrospective Picasso qui obtient un très large succès, avec plus de 36000 spectateurs. C'est à cette occasion que le peintre, reconnaissant, offre au musée Le Buffet du Catalan[2].

Les expositions les plus marquantes de cette période sont celles consacrées à Pierre Bonnard (1954), Fernand Léger (1955), Le Corbusier (1956) ou Raoul Dufy (1957). Ces expositions sont fréquemment accompagnées, immédiatement ou plus tard, d'un don des artistes ou des héritiers d'une œuvre au musée[2].

René Jullian a posé les bases de la constitution d'un espace documentaire, notamment via la création du fichier d'œuvres du musée. Il crée également le Bulletin des Musées lyonnais qui développe l'étude scientifique des collections[3].

En 1958, René Jullian innove en créant un service pédagogique au sein du musée[2].

• Patrice Béghain, Bruno Benoit, Gérard Corneloup et Bruno Thévenon (coord.), Dictionnaire historique de Lyon, Lyon, Stéphane Bachès, 2009, 1054 p. (ISBN 978-2-915266-65-8, BNF 42001687)
• Patrice Béghain, Une histoire de la peinture à Lyon : de 1482 à nos jours, Lyon, S. Bachès, 2011, 363 p. (ISBN 978-2-35752-084-4)
• Histoire d'un musée : le musée des Beaux-Arts de Lyon, Lyon/Paris, FAGE, 2005, 184 p. (ISBN 2-84975-014-X)
• Christian Briend, Les Modernes, de Picasso à Picasso, cat. des peintures du XX^e siècle au musée des Beaux-Arts de Lyon, Lyon/Paris, Musée des Beaux-Arts de Lyon/Réunion des musées nationaux, 2000
• Jean-Christophe Stuccilli, « L'Art en résistance : la galerie Folklore de Marcel Michaud sous l'Occupation », dans Lyon dans la Seconde Guerre mondiale, 2016 (ISBN 978-2-7535-4359-1), p. 249-265

• Charlotte Drahé, René Jullian et l'Art moderne, Paris, École du Louvre, 2006, Mémoire de muséologie

• René Jullian, Lyon et le baroque : Revue Provence historique, t. 22, Univ Aix (n^o 88), 1972, 137-141 p. (lire en ligne).