René Dufaure de Montmirail

René Dufaure de Montmirail grandit en Algérie où son père Charles dirige le district militaire de Blida. Déjà passionné de sport, il pratique l’escrime, l’équitation ainsi que l’athlétisme et étudie à Alger où il est baptisé en 1877. Un problème de vue l’empêche de poursuivre la tradition militaire de sa famille[2].

Après avoir obtenu son bac, il quitte la région de Kabylie et pose ses valises à Marseille à 18 ans pour se consacrer au courtage et aux assurances. Il travaille à la maison de commerce Marius Jullien et il vit alors dans le quartier de Belsunce. Il pratique le football avec les fils de son patron avec lesquels il sympathise, au sein du Junior Club, l’ancêtre du Football Club de Marseille, une équipe qui rassemble des collégiens et des lycéens[3].

Le 15 novembre 1898, René Dufaure de Montmirail crée le Comité Régional de l’Union des sociétés françaises de sports athlétiques à 22 ans. Il révolutionne la pratique du sport dans la région en organisant des compétitions de rugby, football, athlétisme et de cricket. Il est également membre de la Société Nautique, des Touring clubs de France et de Provence et du Football Club Aixois[2].

Fondé en 1899, l’Olympique de Marseille connaît son tout premier président en la personne de René Dufaure de Montmirail. Il sera attaché à porter une vision offensive au club. Le sigle du club s'inspire du sceau personnel de son fondateur (initiales D et M), le D devenant un O pour former le O et le M du sigle “OM“[4]. René Dufaure de Montmirail préside le club pendant trois ans, de l’année 1899 à 1902, avant de passer le flambeau à son vice-président, Arnold Bideleux[2].

Il épouse Madeleine Dubois en 1901, une femme rencontrée auparavant au Football Club de Marseille, avec laquelle il aura six enfants. C’est d’ailleurs à sa femme à qui l’OM doit la devise “Droit au But“[5].

Après sa présidence, le fondateur de l’Olympique de Marseille crée alors le cabinet d’assurance Montmirail à Marseille, toujours en activité dans le 16ème arrondissement[6]. Mobilisé lors de la Première Guerre mondiale en 1914, il meurt en 1917 à seulement 41 ans[7].