René Brantonne

Vers 25 ans, dans les années 1928 ou 1929[5], il part aux États-Unis. Ses talents de graphiste et d'affichiste lui valent des commandes importantes. Pour la Standard Oil il conçoit le logo de la marque Esso[2] - [6] – lettrage rouge entouré d’un ovale bleu – demeuré inchangé depuis. Il dessine des affiches pour des films français distribués outre-Atlantique par la Paramount Pictures, la MGM, Universal et Columbia. Resté aux États-Unis pendant l'Occupation, il crée des bandes dessinées pour le magazine Les grandes aventures, avec pour héros Buffalo Bill, Robinson Crusoé, etc...[2].

Après la guerre, il rentre en France et commence à réaliser des bandes dessinées avec de nombreux personnages paraissant dans diverses revues : Fulguros et Johnny Speed pour les publications Artima, Praline et Buffalo Bill pour les Éditions des Remparts, Le Petit Shérif pour Les Éditions Mondiales (créés par Cino Del Duca), qui publient des périodiques comme L'Audacieux et Tarzan avec lesquels il collabore[2]. Il travaille aussi pour les magazines Aventures et Pic et Nic. Certains de ses travaux ont pour sujet la Résistance. Il adapte des films en BD[2].

Il réalise de nombreuses illustrations, notamment pour le cinéma et pour des couvertures de romans policiers d'éditeurs de littérature populaire. Il rencontre Frédéric Dard, le personnage de ce dernier, Bérurier, serait en partie inspiré de Brantonne qui était connu pour la verdeur de son langage[7]. Il se fait parfois assister par son fils, qui prend pour pseudonyme Jack De Brown, car il ne manque pas de commandes. En effet il devient le dessinateur attitré des éditions Fleuve noir pour la collection de science-fiction Anticipation. Il illustre plus de 500 couvertures pour cette collection, celles des opus n° 1 au n° 273[7], de 1951 à 1965[6]. Puis celles des n° 562 à 792, de 1973 à 1977. Il affirme qu'il ne lit pas les romans qu'il illustre, non seulement par manque de temps mais aussi pour ne pas brider sa créativité[6]. Il meurt en 1979 à 76 ans.

• Yves Frémion (préface-entretien avec R. Brantonne, et aperçu biographique), Brantonne au Fleuve Noir, éditions Kesselring, 1979. Reproductions couleurs en haute qualité (papier fort, format 23x31) de 40 couvertures de Brantonne pour la collection Anticipation du Fleuve Noir, sélectionnées de 1951 à 1965.
• Pierre Charles et Jean-Claude Tondereau, Hommage à Brantonne, Cine Zine Zone, n^o 46/47. Très importante iconographie en noir et blanc sur les affiches de cinéma réalisées par René Brantonne.
• Yves Frémion, Brantonne illustrateur, Le Dernier Terrain Vague, 1983.
• Patrick Gaumer, « Brantonne, René », dans Dictionnaire mondial de la BD, Paris, Larousse, 2010 (ISBN 9782035843319), p. 113-114.
• Xavier Aumage, « Il était une fois la Résistance dans la bande dessinée, les codes de l'exposition », dans Traits résistants. La Résistance dans la bande dessinée de 1944 à nos jours, Libel / Centre d'histoire de la résistance et de la déportation / Musée de la Résistance nationale, avril 2011 (ISBN 978-2-917-659-14-4), p. 49.

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