Regionalbahn

Les Regionalbahn circulent principalement en horaire cadencé généralement 1 train par heure, plus rarement 1 par demi-heure ou 1 toutes les 2 heures. Ils desservent ainsi régulièrement toutes les gares et stations d'une ligne ferroviaire souvent en parallèle avec les S-Bahn qui auront tendance à desservir moins d'arrêts.

Certains de ces trains portent des noms. Par exemple la Mittelrheinbahn, (ligne moyenne du rhin), relie Cologne en Rhénanie-du-Nord-Westphalie à Mayence en Rhénanie-Palatinat via Coblence.

Sur la plupart des lignes principales, le trafic des Regionalbahn est pris en charge par la DB Regio filiale de la Deutsche Bahn. Sur ces lignes, les RB circulent souvent en alternance avec des Regional-Express (RE), qui eux, ne s'arrêtent qu'aux gares d'importance supérieure. Ici, les Regionalbahn peuvent parcourir des distances relativement longues, comme sur la Thüringer Bahn sur 165 km entre Halle et Eisenach.

Sur de nombreuses lignes secondaires les Regionalbahn constituent la seule circulation ferroviaire existante. Ces dernières années, nombre de ces lignes ont été attribuées à des entreprises privées puisqu'elles peuvent être opérées avec une flotte relativement restreinte de véhicules. À la suite des rachats par des entreprises privées ou des améliorations réalisées par la DB Regio dans le cadre de contrats de transport, une croissance significative a pu être atteinte grâce à des véhicules plus modernes et un service amélioré. Les entreprises privées roulent souvent sous leurs propres noms, le nom Regionalbahn n'est alors pas utilisé. Il arrive de plus en plus souvent que des Regionalbahn ne s'arrêtent pas systématiquement à chaque arrêt, mais uniquement sur demande, via des boutons prévus à cet effet.

Le matériel roulant utilisé pour le trafic des Regionalbahn est très varié. À côté des Silberling rénovés et de leur pendant de l'Ex-RDA (Voiture voyageur type Halberstadt), on retrouve différents types de voiture à 2 niveaux ainsi que différents types de locomotives. Des rames automotrices sont aussi utilisées, telles que les DB série 425 et 426 ou des Stadler FLIRT.

En général, sur les lignes non électrifiées, le trafic est assuré par des autorails de plusieurs types, tels que des Stadler Regio-Shuttle RS1, des Siemens Desiro, des Bombardier Talent, des Alstom LHB Coradia LINT, ou du matériel plus ancien tel que les DB série 628.

La vente de billets se fait soit en gare, où il faudra alors composter le ticket, soit directement à bord du train dans les distributeurs prévus à ces effets (ne concerne que certains trains)