Red Hat Enterprise Linux

En 2005, Red Hat a distribué quatre variantes de RHEL (les expansions d'AS/ES/WS sont officieuses):

• RHEL AS (Advanced Server) – Serveurs centraux d'entreprise et systèmes informatiques critiques.
• RHEL ES (Enterprise server, Edge Server, Economy server, ou entry-level server) – Serveurs réseaux de moyenne importance.
• RHEL WS (WorkStation) – Station de travail technique et/ou aux performances importantes.
• Red Hat Desktop – Station de travail simples.

Il y a également des éditions « universitaires » basées sur les variantes « station de travail » et « serveur ». Elles sont proposées aux écoles et aux étudiants à des couts raisonnables et donnent accès à un support technique de Red Hat moyennant des frais supplémentaires.

Fréquemment il y a confusion entre les versions ES (Economy server) et AS (Advanced Server) en supposant qu'ES signifie « Enterprise Server ». Cela est en partie dû à la présence sur le marché, d'une version de SuSE (de l'éditeur Novell) nommée « SLES » pour « Suse Linux Enterprise Server ». Cependant, nulle part, dans sa documentation ou son site, Red Hat n'a spécifié ce que représentent « ES » et « WS ».

Dans RHEL 5 il y a de nouvelles éditions qui se substituent aux anciennes dénomination RHEL AS / ES / WS / Desktop :

• RHEL Advanced Platform – (anciennement AS)
• RHEL – (anciennement ES)
• RHEL Desktop with Workstation and Multi-OS option – Station de travail technique avec une option Multi-OS
• RHEL Desktop with Workstation option – (anciennement WS)
• RHEL Desktop with Multi-OS option – Station de travail simple avec une option Multi-OS
• RHEL Desktop – (anciennement Desktop)

À l'origine, Red Hat Entreprise Linux(RHEL) était basé sur la distribution Red Hat Linux (RHL). C'est ensuite la distribution Fedora qui servira de base pour RHEL. Les versions RHEL sont basées sur des versions de Fedora Linux d'une année en amont. De sorte que :

• Red Hat Linux 6.2/7 → Red Hat Linux Enterprise Edition 6.2E
• Red Hat Linux 7.2 → Red Hat Enterprise Linux 2.1
• Red Hat Linux 10 beta 1 → Red Hat Enterprise Linux 3
• Fedora Core 3 → Red Hat Enterprise Linux 4
• Fedora Core 6 → Red Hat Enterprise Linux 5
• Fedora 12, 13 → Red Hat Enterprise Linux 6[3]
• Fedora 19 → Red Hat Enterprise Linux 7[4]
• Fedora 28 → Red Hat Enterprise Linux 8 (jusqu'à 8.4)
• Fedora 28 → CentOS Stream 8 → Red Hat Enterprise Linux 8.4
• Fedora 34 → CentOS Stream 9 → Red Hat Enterprise Linux 9

RHEL7, initialement prévu pour le premier semestre de l'année 2013[5], est retardé pour l'année suivante. Il se base sur Fedora 19 à la place de Fedora 18[6], dont la sortie est prévue pour le 2 juillet 2013[7]. La première beta publique de cette version est quant à elle sortie le 11 décembre 2013.

À l'origine, les produits d'entreprise Red Hat, maintenant connus sous le nom de Red Hat Linux, étaient gratuitement accessibles à ceux qui souhaitaient les télécharger. Et Red Hat réalisait son chiffre d'affaires grâce au support apporté. Ensuite, Red Hat a scindé sa gamme en deux groupes, dont la RHEL qui bénéficie d'un support à long terme et d'une recherche de stabilité. L'autre partie de la gamme étant la Fedora qui ne bénéficie pas du support de la part de la firme, mais d'une plus grande implication communautaire.

Ceux qui ne pouvaient pas se permettre ou n'ont pas souhaité un support ont tout de même apprécié la stabilité et le cycle à long terme du produit « entreprise ».

Puisque la distribution RHEL est complètement basée sur des logiciels open source et gratuits, Red Hat fournit via ses serveurs FTP l'ensemble des codes sources de cette distribution en libre service. De ce fait, plusieurs groupes de personnes ayant récupéré les codes sources ont compilé leurs propres versions de Red Hat Entreprise « Linux » en ne changeant, ou retirant, que les références à la marque Red Hat et en pointant les mises à jour vers des serveurs tiers.

Les produits suivants sont conçus à partir du code source de Red Hat Enterprise Linux :

• CentOS
• Fermi Linux (en)
• Oracle Linux (en)
• Rocky Linux
• AlmaLinux
• Scientific Linux