Rebirth

La pratique d'exercices de respiration pour modifier les états de conscience est présente dans nombre de traditions ancestrales telles que le yoga (Pranayama)[2] ou le taoïsme (Tao du souffle)[3].

Le point de départ du rebirthing se trouve dans les communautés américaines de la Californie des années 1960 et 1970 telles que celle de la Theta house[4] ou de l'Institut Esalen, où il était pratiqué lors de séminaires collectifs ou de séances individuelles par des thérapeutes du New Age.

Léonard Orr et Sondra Ray, sa principale collaboratrice dans les premiers temps, écrivent ensemble Le New Age au Nouvel Age et développent et enseignent pendant 30 ans cette méthode.

La technique fut importée en France dans les années 1970 par plusieurs psychothérapeutes, entre autres Jacques de Panafieu[5] et la psychologue Dominique Levadoux[6]. S'y intégrèrent alors des éléments d'autres pratiques thérapeutiques comme la psychanalyse et la gestalt-thérapie et elle adopta le nom de Rebirth ou Rebirth-thérapie.

Exemple de liste de formations professionnelles en rebirthing par différentes écoles.

Le patient, allongé sur le dos, porte son attention sur sa respiration, les yeux fermés. Ensuite, la personne doit amplifier et accélérer sa respiration. Enfin, la personne entre dans le processus de « respiration consciente » proprement dit[7] - [8].

Elle se pratique toujours de la même façon par des milliers de thérapeutes psycho-corporels, à sec, dans l'eau, par le nez ou par la bouche[9], selon les écoles et les objectifs de chacun, l'aspect théorique ou philosophique n'est pas maintenu ni véhiculé de la même manière par les écoles actuelles.

La Respiration consciente ou Rebirthing ou Rebirth propose :

• une technique très spécifique de respiration connectée et continue. Cette respiration volontairement amplifiée permet d'accéder, selon les praticiens, à une perception plus consciente des émotions et des pensées. Son objectif est d’actualiser et de regarder autrement les mémoires et croyances adoptées de manière inconsciente et même préverbale depuis la vie intra-utérine et d'amorcer ainsi un processus de bien-être, de sécurité, de pardon et d'estime de soi ;
• une philosophie spirituelle transmise par Léonard Orr et ses collaborateurs, notamment Sondra Ray, la plus importante d'entre eux.

La respiration induite dans le Rebirth peut entraîner une crise spasmophilique par l'obtention d'une forte alcalose dans le sang artériel[10].

Des crampes surviennent au contraste de l'alcalose sanguine avec l'acidose du muscle mais ces phénomènes désagréables sont présentés comme faisant partie du processus[11].

Des phénomènes émotionnels apparaissent, comme la colère, les cris, les larmes, le besoin de dormir, ainsi que des mouvements de succion. Certains pratiquants disent revivre des sensations ressemblant à celles de la naissance. Ensuite, quand la respiration redevient normale, les sensations seraient plus paisibles et des états de bien-être se manifesteraient[11].

L'expérience du rebirth est contre-indiquée pour les personnes ayant vécu des expériences hallucinatoires ou de délire, et pour les personnes ayant consommé des drogues[11].

La pratique du Rebirth, populaire dans les milieux du développement personnel, est jugée suspecte dans certains milieux scientifiques, en raison du manque de formation médicale des praticiens et en raison de recherches scientifiques insuffisantes à ce sujet.

Le Rebirth n'a pas de définition institutionnelle, n'est encadrée par aucune autorité, et un grand nombre de pratiques sans lien entre elles peuvent être proposées par des individus sous cette bannière. En conséquence, cette nébuleuse est régulièrement pointée du doigt par la commission de l'Assemblée Nationale sur les dérives sectaires (MIVILUDES)[12].

Le rebirth, qui a connu un certain succès au cours des années 1980, est devenu plus controversé récemment à cause du risque des faux souvenirs induits[13].

Une technique différente, appelée Attachment therapy, a été interdite en 2002 aux États-Unis à la suite de la mort d'une enfant de 10 ans par étouffement en pratiquant une autre technique également appelé le Rebirthing[14]. À la suite d'une confusion par les médias qui ont associé « l’attachement therapie » à d'autres techniques comme « the Evergreen Model », « Rage Reduction », « Compression Therapy » ou encore le « Rebirthing ». Les écoles et beaucoup de professionnels en Rebirthing et en Rebirth décident de se servir de préférence, à partir des années 2000, de la dénomination « Respiration consciente » utilisée, comme indiquée précédemment, depuis toujours par son créateur. Léonard Orr décide, pour les mêmes raisons, de nommer sa technique Rebirthing Breathwork[15].

Au moins 800 personnes se sont déclarées « victimes » d'abus de confiance ou de délits plus graves lors de procès contre des Rebirth-thérapeutes aux États-Unis. En France, un pseudo-thérapeute de faux souvenirs induits a été condamné le 12 juin 2012 pour abus de faiblesse par le tribunal correctionnel de Paris[12].

« Pourquoi le Rebirthing a-t-il l’image d’une thérapie lourde, difficile physiquement et émotionnellement ?

Parce que beaucoup trop de gens en parlent sans l’avoir expérimenté ! Dans leur esprit règne une grande confusion. Ils mélangent les psychothérapies cathartiques, le cri primal, le psychodrame, la programmation neurolinguistique, l’expression corporelle, la gym acrobatique, et que sais-je encore !

J'ai l’enregistrement d’une émission de télévision française sur les psychothérapies dans laquelle il y avait un petit reportage de deux minutes sur le Rebirthing qui montrait sommairement une séance normale. En plateau, un « expert » certifiait que ce n’était pas du Rebirthing parce que c’était trop doux, et que « la véritable pratique est violente ». J’ai été atterré par cette débauche d’incompétence. Que cette personne le veuille ou non, le Rebirthing est une méthode douce.  Et j’en sais quelque chose : c’est moi qui l’ai inventée ! »

— Leonard Orr, [16]

• Jacques de Panafieu, La Rebirth-thérapie, L'Âge d'être pocket, Paris 1989, (ISBN 2266051091)
• Leonard Orr et Sondra Ray, Rebirthing, re-naissance au nouvel-âge, Guy Saint-Jean, Canada 1977/1980/1982, (ISBN 2920340085)
• Léonard Orr, La Respiration consciente, Editions Ronan Denniel, 1985, (ISBN 2-907097-03-2)
• Léonard Orr et Konrad Halbig, Rebirth, L’art de la respiration consciente, Editions Dangles, traduit en français en 1994. (ISBN 2-7033-0399-8)
• Dominique Levadoux-Feuillet, Renaître, vers une psychanalyse du souffle, Chemins de l'harmonie, Paris 1997, (ISBN 2850768197)
• Amiel Paule, Berquin Annick, « Le rebirth psychanalytique en groupe », Empan, 4/2002 (no48), p. 84-96. Article consultable en ligne:
• Stanislav Grof, Royaumes de l'inconscient humain, Éditions du Rocher, (ISBN 2268013065)
• Phil Laut et Jim Léonard, Le Rebirth, l'art de jouir pleinement de sa vie, MCL editions, 1981
• Anne-Marie de Vinci, La Respiration Consciente, RONAN DENNIEL éditeur, Paris 1991/1994/1998/2001/2003/2006
• Georges-Henri Arenstein et Élodie Lavoie, Respirer et renaître, Éditions du CRAM, 2019

• Hyperventilation

• Introduction au rebirth