Ravit Helled

Les recherches de Ravit Helled portent sur la formation et l'évolution des planètes dans le système solaire et au-delà. Ses études examinent la relation entre la formation des planètes et leur structure interne, pour les géantes gazeuses Jupiter et Saturne, et les géantes de glace Neptune et Uranus . Les processus qui conduisent à la formation des planètes dans le système solaire sont comparés à la formation des exoplanètes . Elle examine également si un mécanisme uniforme peut être trouvé pour prédire la formation des planètes ainsi que les différences entre les différents systèmes planétaires et les processus physiques qui influencent la formation des planètes dans un système particulier[8].

En 2010, Ravit Helled et ses collaborateurs remarquent que les périodes de rotation d'Uranus et de Neptune sont en fait inconnues. Ils calculent que la durée du jour sur les géantes de glace était d'environ 16,58 heures pour Uranus et 17,46 heures pour Neptune. En 2015, avec ses collaborateurs, elle calcule avec précision le temps de rotation de Saturne (10 heures, 32 minutes, 45 secondes). Le calcul précédent était basé sur les mesures de la sonde Voyager 2en 1981. Cependant, les calculs de la sonde Cassini-Huygens ont montré qu'il y a un écart dans les chiffres et qu'il y a un écart dans la compréhension et le calcul du temps de rotation de Saturne. Le problème est que les composants de l'atmosphère de Saturne, en particulier l'hydrogène et l'hélium, se déplacent à des vitesses différentes et n'attestent pas de la propre rotation de Saturne[9]. Ravit Helled a calculé la vitesse de rotation en mesurant le champ gravitationnel de Saturne et en calculant sa densité et son aplatissement (le fait que son diamètre polaire est plus petit que son diamètre équatorial)[10] - [11].

Avec Yohai Kaspi et Oded Aaronson de l'Institut Weizmann des Sciences, Adam Schumann et Bill Hubbard de l'université de l'Arizona, Ravit Helled a réussi à calculer que les vents forts soufflant sur Neptune et Uranus sont limités à une couche d'atmosphère dont la profondeur n'excéde pas 1 000 km[12]. Sur Neptune, ces vents soufflent à des vitesses d'environ 2 000 km/h, avec des orages et de forts courants de jet. Depuis la découverte de ces vents par la sonde Voyager 2, les chercheurs tentent de connaître l'ampleur du phénomène afin de mieux comprendre la composition de ces géantes de glace . L'équipe a modélisé l'influence des vents sur le champ gravitationnel des planètes et a montré que les courants de jet ne constituent qu'un faible pourcentage de la masse de la planète. Le mouvement des vents modifie la masse momentanée de la planète et donc une fluctuation de son champ gravitationnel. En calculant la relation entre la pression et la densité pour la configuration du vent et en mesurant le couple, ils ont prouvé que la couche de vent est limitée à 1 000 km et ne représente que quelques pour cent de la masse de la planète. Les chercheurs ont pu créer une carte du champ gravitationnel des planètes à partir des données de vent.