Rashtrapati Bhavan

Le taureau de Rampurva, commandité par l'empereur Ashoka aux environs de 260 av. J.-C. Il se trouve maintenant au sommet des marches menant au palais présidentiel.

Composé de quatre étages et 340 pièces, d'une superficie de 19 000 m2, il a été construit en utilisant 1 milliard de briques et 85 000 m3 de pierre avec peu d'acier.

La conception du bâtiment est tombée dans la période du baroque édouardien, un moment où l'accent était mis sur l'utilisation de lourds motifs classiques afin de souligner le pouvoir et l'autorité impériale. Le processus de conception de la résidence était long, compliqué et politiquement chargé. Les premiers dessins de Lutyens étaient tous d'un style résolument classique et entièrement européen. Son manque de respect pour la tradition locale de construction qu'il qualifiait de primitive, est évident dans ses nombreux croquis avec des griffonnages annexes tels que "Moghul tosh" («bêtise Moghol») et sa courte remarque: "they want me to do Hindu – Hindon't I say!" (« Ils veulent que je fasse hindou mais je dis pas non ! »). Dans l'ère après la révolte des Cipayes, cependant, il a été décidé que la sensibilité devait être montrée à l'environnement local afin de mieux intégrer le bâtiment dans son contexte politique, et après beaucoup de débat politique, Lutyens a concédé à incorporer des motifs indo-sarrasins locaux, quoique dans une forme décorative plutôt superficielle sur la peau du bâtiment. Diverses conceptions indiennes ont été ajoutées au bâtiment. Ceux-ci comprenaient plusieurs bassins en pierre circulaires sur le toit du bâtiment, car les caractéristiques de l'eau sont une partie importante de l'architecture indienne. Il y avait aussi une chhajja indienne traditionnelle, qui occupait la place d'une frise dans l'architecture classique; c'était un élément pointu, mince et saillant qui s'étendait sur 2,4 mètres du bâtiment et créait de profondes ombres. Il bloque la lumière du soleil des fenêtres et protège également les fenêtres contre les fortes pluies pendant la saison de la mousson. Il y avait également sur la ligne du toit plusieurs chhatris, qui ont aidé à casser la planéité de la ligne du toit non couverte par le dôme. Lutyens s'est approprié certains modèles indiens, mais les a utilisés avec parcimonie et efficacité dans tout le bâtiment. Il y avait également des statues d'éléphants et des sculptures de fontaines de cobras dans les murs de soutènement, aussi bien que les bas-reliefs autour de la base de la colonne de Jaipur, faite par le sculpteur britannique, Charles Sargeant Jagger[3]. La colonne a une «couronne distinctement particulière sur le dessus, une étoile de verre jaillissant de la fleur de lotus en bronze»[4]. Il y avait des grilles en grès rouge, appelées jalis. Ces jalis ont été inspirés par le modèle Rajasthani. La façade du palais, à l'est, comporte douze colonnes massives inégalement espacées avec les chapiteaux d'ordre de Delhi. Ces chapiteaux consistent en une fusion de feuilles d'acanthe avec les quatre cloches indiennes pendantes. Les cloches sont de style similaire aux temples hindous et bouddhistes indiens, l'idée étant inspirée d'un temple jaïn à Moodabidri au Karnataka. Une cloche se trouve à chaque coin en haut de la colonne. On a dit que les cloches étant silencieuses, la domination britannique en Inde ne se finirait pas. L'avant du bâtiment n'a pas de fenêtres, sauf dans les ailes sur les côtés. Lutyens a établi des ateliers à Delhi et à Lahore pour employer des artisans locaux. L'ingénieur en chef du projet était sir Teja Singh Malik, et quatre entrepreneurs principaux comprenaient Sir Sobha Singh[5].

Lutyens a ajouté plusieurs petits éléments personnels à la maison, comme une zone dans les murs du jardin et deux fenêtres de ventilation dans les pièces de réception pour ressembler aux lunettes qu'il portait. La Viceregal Lodge (Résidence du Vice-roi) a été achevée en grande partie en 1929 et (avec le reste de New Delhi) inaugurée officiellement en 1931. Fait intéressant, le bâtiment a pris dix-sept ans pour se terminer et dix-huit ans plus tard l'Inde est devenue indépendante. Après l'indépendance de l'Inde en 1947, le gouverneur général, désormais cérémoniel, continua à y vivre, étant remplacé par le président en 1950 lorsque l'Inde devint une république et la maison fut rebaptisée «Rashtrapati Bhavan».

Lutyens a déclaré que le dôme est inspiré par le Panthéon de Rome[6]. Il y a aussi la présence d'éléments architecturaux coloniaux moghols et européens. Dans l'ensemble, la structure est nettement différente des autres symboles coloniaux britanniques contemporains. Il compte 355 chambres décorées et une superficie de 19 000 m². La structure comprend 700 millions[7] de briques et 85 000 m³ de pierre, avec une utilisation minime d'acier.

Rashtrapati Bhavan a beaucoup de salles qui sont employées pour des fonctions d'état et d'autres buts. Deux d'entre elles, la Durbar Hall ("Salle du Darbâr") et l'Ashoka Hall ("Salle d'Ashoka"), sont les plus importantes.

Durbar Hall est situé directement sous le double-dôme du bâtiment principal. Connue sous le nom de la "Throne Room" («salle du trône») avant l'indépendance, elle avait deux trônes distincts pour le vice-roi et la vice-reine. Actuellement, une chaise haute unique pour le président est maintenue ici sous un lustre de 2 tonnes suspendu à une hauteur de 33 m par une corde de 23 m de long. Le sol de la salle est en marbre italien de couleur chocolat. Les colonnes de Durbar Hall sont réalisées dans l'ordre de Delhi qui combine des lignes verticales avec le motif d'une cloche. Les lignes verticales de la colonne étaient également utilisées dans la frise autour de la pièce, ce qui n'aurait pas pu être fait avec l'un des ordres de colonnes grecs traditionnels. Les colonnes sont en marbre Jaisalmer jaune, avec une ligne épaisse le long du centre. On dit que la ligne ainsi dessinée sur le sol divise parfaitement la maison en deux parties égales. Il abrite une statue de Bouddha du V^e siècle de la période Gupta. Cette ancienne statue de Bouddha est dans une parfaite ligne droite avec le taureau de la période Gupta placé à l'extérieur et sur l'India Gate (Porte des Indes) à la fin du Rajpath. La hauteur de Raisina Hills est telle que le sommet de l'India Gate se trouve au même niveau que les pieds de la statue du Bouddha placés dans la Durbar Hall. L'intérieur de cette pièce et presque toutes les pièces du palais sont nues, se reposant sur la pierre et les formes pour montrer l'austérité plutôt que la décoration complexe.

Durbar Hall a une capacité d'accueil de 500 personnes et c'est dans ce bâtiment que Jawahar Lal Nehru a prêté serment de Premier ministre de l'Inde indépendante à lord Mountbatten à 08h30 le 15 août 1947.

Ashoka Hall est une salle rectangulaire de 32 × 20 m et la plus belle de toutes les salles. Elle a été construite à l'origine comme une salle de bal avec des planchers en bois. La peinture persane sur son plafond représente une expédition de chasse royale dirigée par le roi Fateh Ali Shah de Perse. Les murs ont des fresques.

Les deux salons de réception, la salle du dîner d'État et la bibliothèque se trouvent aux quatre coins de la Durbar Hall. Il y a aussi d'autres pièces telles que de nombreuses loggias (galeries à ciel ouvert d'un côté) donnant sur les cours, une grande salle à manger avec une table extrêmement longue pouvant accueillir 104 personnes, des salons, des salles de billard et des escaliers.

Le dôme, au milieu, reflète les styles indiens et britanniques. Au centre se trouve un grand dôme de cuivre surmontant un tambour qui se détache du reste du bâtiment. Le dôme est exactement au milieu des diagonales entre les quatre coins du bâtiment. Le dôme est plus de deux fois la hauteur du bâtiment lui-même.

La hauteur du dôme a été augmentée par lord Hardinge dans le plan du bâtiment en 1913. Le dôme combine des styles classiques et indiens. Lutyens a déclaré que le design a évolué à partir de celui du Panthéon de Rome, alors qu'il est également possible qu'il a été modélisé en partie après le grand stūpa à Sanchi. Le dôme est soutenu par des colonnes régulièrement espacées qui forment un porche avec une zone ouverte entre. Dans la brume de chaleur estivale de New Delhi, cela donne l'impression que le dôme est à flot. Les ouvriers ont commencé à former la coque en béton armé du dôme extérieur au début de 1929. La dernière pierre du dôme a été posée le 6 avril 1929.

Fontaine illuminée dans le jardin du Rashtrapati Bhavan en août 2018.

Les caractéristiques de l'eau sont présentes dans tout le palais, comme près des escaliers du vice-roi, qui a huit statues de lion en marbre déversant l'eau dans six bassins. Ces lions étaient symboliques de l'héraldique de la Grande-Bretagne. Il y a aussi un espace ouvert dans une pièce au ciel, qui laisse entrer une grande partie de la lumière naturelle.

Les jardins moghols s'ouvrent pour le grand public en février-mars chaque année pendant Udyanotsav (उद्यान उत्सव, udyaan utsav, « fête du jardin »)[8].