Rallye d'Argentine 2018

Le rallye débute le jeudi soir par une courte spéciale urbaine tracée dans la ville de Villa Carlos Paz. Elle est remportée par Thierry Neuville, tandis que Craig Breen n'est que 24^e car pénalisé de dix secondes pour avoir pointé en retard.

Le lendemain propose deux boucles identiques de trois spéciales séparées par une super spéciale. La première spéciale se dispute dans des conditions très poussiéreuses, ce qui gêne les pilotes, si bien que c'est Sébastien Ogier, qui s'est élancé premier, qui l’emporte, le deuxième Andreas Mikkelsen est déjà relégué à 4 s, tandis qu'Ott Tänak est à plus de vingt secondes à cause d'un tête-à-queue. Cependant, ce dernier va corriger le tir en remportant les deux spéciales suivantes, ce qui lui permet, corrélé aux difficultés d'Ogier dues au balayage, de pointer en tête à la mi-journée, 0 s 8 devant Andreas Mikkelsen, 3 s 1 devant Kris Meeke et 4 s 5 devant Ogier. Le grand perdant de la matinée est Jari-Matti Latvala qui a heurté un rocher lors d'une sortie de piste, ce qui l'a contraint à l'abandon, les dégâts étant trop importants.

L'après-midi voit l’Estonien toujours aussi dominateur puisqu'il s'adjuge les trois spéciales au programme, avec notamment une ES6 quoique longue de 16,65 km remportée avec plus de 8 s d'avance sur le deuxième, Meeke. Cette spéciale est moins heureuse pour Mikkelsen qui y perd une quarantaine de secondes à cause d'une crevaison. Ainsi, à la fin de la journée, Tänak est largement leader, 22 s 7 devant Meeke et 28 s 6 devant Neuville. Ogier, qui ne balaiera plus du rallye, est 5^e à 36 s 4.

La journée du samedi est composée à nouveau de deux boucles identiques de trois spéciales séparées par la même super spéciale que la veille. La boucle matinale voit une nouvelle fois Ott Tänak surclasser la concurrence en remportant les trois spéciales. Les deux dernières (ES10 et ES11) sont d'ailleurs disputées dans le brouillard, rendant le rôle des copilotes encore plus crucial. Par exemple, Thierry Neuville s'est fait une chaleur dans l'ES10 et pointe « une mésentente avec son copilote » Nicolas Gilsoul. L'ES11, longue de plus de 40 km, est dans ces conditions décisive, et alors que Tänak domine les débats, Sébastien Ogier, trop prudent, y lâche plus de 50 s sur l'Estonien. Les écarts sont donc conséquents à la mi-journée, avec Tänak premier et seuls Neuville et Meeke sous la minute (43 s 1 et 51 s 3 respectivement). Ogier est toujours 5^e, mais accuse désormais un retard de 1 min 49 s 6.

L'après-midi, où les mêmes spéciales sont empruntées, est encore sous domination estonienne, Tänak signant le meilleur temps lors des deux premières spéciales. Il conforte ainsi son avance au général. Le deuxième passage sur la spéciale longue de plus de 40 km est tout comme le premier décisif car Kris Meeke y crève et concède 2 min 28 s 4, chutant à la huitième place au général. Daniel Sordo, auteur du scratch, est maintenant troisième. Ainsi, samedi soir, Tänak est solide leader, précédant de 46 s 5 Neuville et de 1 min 08 s 2 Sordo. Ogier est lui 4^e à presque deux minutes du leader, tandis que Kalle Rovanperä, au volant d'une Škoda Fabia R5 de la catégorie WRC-2, mène cette dernière pointe à la 10^e place.

L'ultime journée du rallye ne propose que trois spéciales dont deux passages dans la spéciale d'El Cóndor, le deuxième constituant la Power Stage. Cette spéciale, toute en montée, attire énormément de spectateurs (100 000 spectateurs) et est l'une des plus célèbres de la saison[2]. Andreas Mikkelsen y signe le premier meilleur temps. La spéciale suivante est remportée par Neuville, Tänak s'appliquant désormais à gérer son avance. Vient enfin l'ultime spéciale où le Belge l'emporte à nouveau, empochant 5 points supplémentaires, le rival au championnat Ogier termine lui deuxième et prend 4 points. Surtout, Ott Tänak et Martin Järveoja remportent leur premier rallye de la saison et leur troisième en WRC, en s'adjugeant 10 des 18 spéciales de l'épreuve et en reléguant la concurrence, excepté le deuxième Neuville, à plus d'une minute. C'est aussi leur première victoire avec Toyota. Pontus Tidemand termine lui premier de la catégorie WRC-2 et dixième au général.