Réserve naturelle régionale de la grotte de la Baume

Périmètre de la réserve naturelle.

Le territoire de la réserve naturelle est situé dans le département de la Haute-Saône, sur la commune d'Échenoz-la-Méline. Il est localisé au sud de la commune, de part et d’autre d’une rupture de pente soulignée par des escarpements rocheux, correspondent à l’ouverture d’une reculée au sein d’un plateau calcaire. Cette réserve naturelle a été créée principalement pour la préservation de la cavité naturelle, expliquant sa surface réduite.

La loi "Démocratie de proximité" de 2002 a entraîné le transfert de certaines compétences aux Régions et la caducité de l'agrément Réserve naturelle volontaire. Trois sites d’importance pour les chauves-souris, dont la Grotte de la Baume, ont ainsi perdu leur statut de protection.

Aussi, en étroite collaboration avec l'ex-région Franche-Comté, la CPEPESC Franche-Comté a étudié la faisabilité de création d’un réseau de Réserves naturelles régionales pour la protection des chiroptères et de leurs habitats, qui a abouti au classement de 7 réserves naturelles en 2015 et 2017.

S’ouvrant sur l’extérieur par plusieurs entrées au pied d’une falaise datant du Bajocien, la Grotte de la Baume est constituée d’une succession de salles et de galeries formant un réseau de plusieurs centaines de mètres de long.

La réserve naturelle s’inscrit dans un ensemble cohérent de milieux souterrains protégés pour les chauves-souris. La grotte fait notamment partie du réseau des cavités utilisées par le Minioptère de Schreibers, tout au long de son cycle biologique annuel (hibernation, transit, mise-bas).

Les suivis réalisés ont permis d’identifier 13 espèces, ou groupes d’espèces, de chauves-souris utilisant la cavité tout au long de l’année. En automne, lors de leur période de transit, plusieurs centaines de Minioptère de Schreibers y séjournent. En hiver, c’est un site d’hibernation important pour le Grand rhinolophe, avec des effectifs atteignant une centaine d’individus et pour le Petit rhinolophe avec des effectifs moyens d’une quinzaine d’individus.

Le milieu souterrain est fragile et toute modification même minime du biotope est à éviter. La fréquentation humaine dans les sites d’hibernation ou d’estivage des chauves-souris est responsable de la mortalité d’individus, ou de leur report vers d’autres sites moins favorables.

En conséquence, l’accès à la grotte est interdit au public toute l’année.

La CPEPESC Franche-Comté a été désignée gestionnaire de ce réseau par arrêtés du 12 octobre 2015 et 22 décembre 2017.