Réduflation

L'origine du concept est inconnue. Le terme est construit à partir de l'anglais to shrink, qui signifie « réduire », et « inflation ». La première utilisation du terme est inconnue ; il semble avoir été popularisé au début des années 2000[3].

Toutefois, les exemples empiriques abondent depuis les années 2000 dans le monde.

En France, la Coca-Cola Company a fait baisser en 2018 le nombre de décilitres dans leurs bouteilles de Coca-Cola de 20 %[4], en faisant augmenter les prix, dans le but de compenser la taxe soda mise en place[5].

Le phénomène touche également fortement le Japon, dans un contexte de ralentissement économique et de yen faible qui réduit les marges des entreprises. Ces dernières, au lieu d'augmenter les prix, réduisent les portions. Du fait de l'augmentation de 50% du cours du cacao en 2014, la tablette de chocolat Meiji passe de 55 à 50 grammes la même année, avec un maintien du prix (105 yens)[6].

Le Nouvel Économiste analyse la montée de la réduflation au Royaume-Uni comme une conséquence indirecte du Brexit, qui a fait plonger la livre sterling et a réduit les marges des entreprises. Plutôt que de relever les prix, ce qui aurait pu faire baisser la demande de ces biens, les entreprises ont préféré fait baisser la quantité de leurs biens en maintenant le prix identique, compensant ainsi les pertes économiques anticipées. Le Toblerone a ainsi été modifié de sorte à contenir moins de triangles de chocolat[7].

Le sujet prenant de l'ampleur au Royaume-Uni dans les années 2010[8], l'Office national de la statistique du pays effectue chaque année une étude sur le phénomène de réduflation. L'étude de l'année 2016 révèle qu'il n'y a pas d'accélération particulière du phénomène après le Brexit, tout en évoquant une possible accélération du phénomène dans les années à venir pour compenser les pertes économiques liées à la sortie du marché commun[9]. Cette accélération se produit durant l'année suivante[10],

Les bad buzz causés par les réduflations discrètes ont conduit certaines entreprises à préférer annoncer publiquement leurs mesures de réduflation aux consommateurs[11]. C'est ainsi que Cadbury, qui contrôle plus 50 % du marché australien du chocolat, a annoncé à ses clients par l'intermédiaire des réseaux sociaux que leur tablette de chocolat basique passerait de 250 à 220 grammes, sans baisse du prix[11].

En 2022, à cause de l'inflation liée à la hausse des coûts de production, certains produits sont concernés par la réduflation en France, d'après l'association Foodwatch. L'association pointe au départ une dizaine de marques ; il s'agirait notamment de l'eau Salvetat, des sirops Teisseire, du fromage Kiri ou encore des chocolats Les Pyrénéens de Lindt[4] - [12]. Faisant suite à l'enquête de Foodwatch, une centaine de produits se voient mis en avant pour la même tendance réductrice[4]. En fait, si ce phénomène touche depuis des années une large gamme de produits, il se voit renforcé cette année là par le coût du transport et de l'énergie, des emballages, ou le cours des matières premières[4].

Bien que cette pratique soit dénoncée par des associations et des consommateurs, la réduflation est légale[12] ; par contre, le « manque de transparence vis-à-vis du consommateur » est souligné[4].

Le terme shrinkflation a été étendu au marché immobilier pour désigner le phénomène d'augmentation du prix au mètre carré lors de la division d'appartements en plusieurs petits appartements[13].

Il a parfois été utilisé en macroéconomie, pour qualifier une économie dont le produit intérieur brut diminue en même temps que les prix augmentent[14]. On trouve des utilisations de ce terme en macroéconomie depuis au moins les années 1980[15].