Rébellion d'Henri de Lancastre

À l'été 1328, Lancastre, accompagné de son gendre Thomas Wake et des comtes de Kent et de Norfolk, ne se présente pas à la session du Parlement, qui doit discuter de l'envoi de troupes en Gascogne. Il s'absente également du conseil royal tenu à York[2]. Le 7 septembre 1328, Lancastre, à la tête de son armée, arrive à la cour, installée alors dans l'abbaye de Barlings. Lorsque Isabelle et Mortimer refusent d'écouter ses plaintes, le comte menace de les attaquer. Par conséquent, Édouard III appelle Lancastre à assister à la réunion du Parlement à Salisbury. Le 16 septembre, la reine-mère et son favori, afin d'éviter des émeutes, interdisent toute réunion et écartent les shérifs qui leur semblent peu fiables. Mortimer, craignant une nouvelle guerre civile, commence à mobiliser les habitants des Marches, où se trouvent ses principaux soutiens. Les partisans de Lancastre sont eux nombreux à Londres, surtout depuis que le maire élu en octobre 1327, Hamo de Chigwell, est un de ses alliés. À la mairie de Londres, les alliés de Lancastre, Thomas Wake et l'évêque de Worcester Jean de Stratford, exposent ses revendications. Plusieurs demandes sont exprimées : la levée d'impôts suffisants pour lutter contre les ennemis du royaume, le retour à la couronne des nombreux fiefs saisis par Isabelle depuis 1326, la réduction des coûts pour l'entretien de la maison royale et de celle de la reine-mère, l'éviction de la cour de Mortimer et une enquête sur les causes de la défaite anglaise lors de la bataille de Stanhope Park en août 1327. Les citoyens londoniens réclament la convocation du Parlement non pas à Salisbury, mais à Westminster[3] - [4].

À la fin du mois de septembre 1328, Lancastre essaie de capturer le roi, qui voyage à travers le Northamptonshire. Cependant, Édouard a été averti à temps et a ainsi pu modifier son itinéraire. Au début du mois d'octobre, à Gloucester, la reine Isabelle est informée des réclamations des Londoniens et proclame Lancastre ennemi du royaume. Édouard III envoie Oliver Ingham et Bartholomew de Burghersh à Londres afin de demander à Hamo de Chigwell de répondre de ses actes. En chemin vers Salisbury pour assister à l'ouverture du Parlement, Lancastre reçoit à Waltham Cross un message l'informant du meurtre de Robert de Holland, ancien ami de son frère aîné Thomas qu'il avait trahi à la bataille de Boroughbridge en 1322. Holland a été tué par des rivaux du Lancashire[5]. Immédiatement, Lancastre accorde sa protection à ses meurtriers[3].

Pour des raisons de sécurité, Édouard III n'est pas présent à la session d'ouverture du Parlement le 16 octobre. Lancastre n'assiste pas à la cérémonie mais est remplacé par Jean de Stratford, qui explique l'absence du comte par le fait que ce dernier ne fait pas confiance à Mortimer. Après que Mortimer ait juré sur la croix de ne faire aucun mal à Lancastre, le comte reçoit une convocation au Parlement accompagnée d'une garantie de sécurité signée par le roi. Cependant, à peine Lancastre est-il arrivé à Salisbury qu'il renouvelle les demandes faites par ses partisans londoniens et requiert également la présence de ses propres chevaliers pour assurer sa protection au Parlement. En réponse aux demandes de Lancastre, Édouard III concède que le Trésor est vide et qu'il ne peut donc vivre à ses propres frais. Par ailleurs, le roi précise que les fiefs détenus par la reine-mère le concerne lui seul. Entretemps, la gestion du Trésor a été retirée à Lancastre depuis qu'il s'est absenté des séances du conseil royal et le comte ne peut que se blâmer lui-même. Le roi assure le comte qu'il est prêt à lui garantir une lettre de protection pour pénétrer au Parlement, à condition que Lancastre puisse prouver que ses demandes sont basées sur les dispositions de la Magna Carta[4]. Toutefois, Lancastre refuse d'assister à la session parlementaire.

L'élévation de Mortimer au rang de comte de March ne fait qu'aggraver la situation, déjà fragile. Lancastre déplace ses troupes vers Winchester, afin de bloquer la route entre Londres et Salisbury. Cependant, ayant pris conscience du risque d'être proclamé traître, le comte ordonne à son armée de quitter Winchester le 3 novembre[5]. Dans une lettre adressée à John de Grantham, nouveau maire de Londres, Lancastre prétend que la réunion du Parlement a été interrompue avant même qu'il ne puisse atteindre Salisbury et qu'il n'est désormais plus en mesure de remplir ses fonctions de tuteur du roi. Lorsque la cour retourne finalement à Londres à la fin du mois de novembre 1328, Lancastre tente par deux fois de parvenir à un accord avec la reine Isabelle mais celle-ci refuse et lui ordonne de se rendre car il a fait affront à l'autorité royale[4].

En décembre, les comtes de Kent et de Norfolk envoient des messages aux barons et prélats du royaume. Sous prétexte que le roi a violé la Charte des libertés ainsi que son serment de couronnement, ils convoquent la noblesse à une réunion à la cathédrale Saint-Paul pour discuter de la situation. Certains répondent à l'appel des deux comtes et le 19 décembre, les seigneurs rassemblés à la cathdérale commencent à chercher une issue à la situation explosive. De son côté, le roi, qui se trouve alors à Gloucester, écrit sur les conseils de sa mère une lettre aux autorités de la capitale dans laquelle il leur demande de l'appuyer dans sa lutte contre les ennemis de la couronne. Parallèlement, il ordonne la mobilisation de ses troupes à Gloucester[6][2]. La lettre du roi est lue à la mairie de Londres le 21 décembre. Les citoyens, parmi lesquels se trouvent des partisans du roi et du comte de Lancastre, sont appelés à résoudre pacifiquement les tensions[5]. La lettre écrite le 23 décembre par l'archevêque de Canterbury, allié de Lancastre, qui menace d'excommunication la reine Isabelle et Mortimer s'ils osent violer la paix, précipite le déclenchement des hostilités.

Édouard III et Mortimer mènent leur armée vers Warwick, sur les terres appartenant à Lancastre, provoquant officiellement le début des combats. Au même moment, Édouard promet une amnistie à tous ceux qui le rejoindraient avant qu'il n'atteigne Leicester. Le 1^er janvier 1329, le roi atteint le château de Kenilworth, bastion du comte de Lancastre. La garnison de Kenilworth ne laisse pas pénétrer le roi en son sein. Après avoir traversé Coventry, Mortimer et le roi se séparent. Mortimer part ravager les terres de Lancastre et s'empare de Leicester. Il est peu après rejoint par Édouard et la reine Isabelle. Le 12 janvier, l'armée royale entre à Bedford.

Lancastre a réuni le 1^er janvier à Londres ses partisans, environ 600 hommes, et part vers le nord, espérant affronter Mortimer et soustraire à son autorité le roi. La prise de Leicester par Mortimer décourage néanmoins la plupart des alliés de Lancastre, dont les comtes de Kent et de Norfolk[6]. Henri de Lancastre, sentant sa cause désespérée, se jette à la merci du roi à Bedford et doit jurer sur les Évangiles qu'il ne se rebellera plus jamais contre le roi, la reine ou leur conseillers. Une pétition écrite par l'archevêque Mepeham sauve la vie du comte et lui épargne l'emprisonnement. Lancastre est contraint de payer une colossale amende de 11,000 £, égale à la moitié des revenus de ses terres, ce qui neutralise son pouvoir[7]. Il est de plus privé de tous ses postes officiels et affecté à des postes diplomatiques en France pour être éloigné du pouvoir. La reine Isabelle pardonne à ceux qui ont rejoint Lancastre, bien que certains s'enfuient vers la France.