Râle à bec jaune

Cet oiseau mesure 19 à 23 cm de longueur avec une queue courte et de grands orteils. Son plumage adulte est majoritairement noir avec un ton brun olive sur les ailes et les parties supérieures qui est rarement décelable sur le terrain. Le bec est jaune, les yeux, les jambes et les pieds sont rouges, l'ensemble des pattes étant plus terne en dehors des périodes de reproduction.

Les deux sexes sont similaires, mais le mâle est légèrement plus grand. La plupart des mâles, mais seulement 10 % des femelles, ont une mandibule supérieure crochue. L'immature a le dessus brun et la tête et le ventre gris foncé. Son bec est jaune verdâtre, les pattes sont rouge sombre. Le duvet des poussins est noir, comme chez tous les râles.

Son appel principal se fait en duo, en commençant par un claquement de gorge krrrok-kraaaa. La réponse est un roucoulement coo-CRR-COO un peu plus doux.

Il se nourrit de vers, de mollusques, de crustacés, d'insectes, de petits poissons, de petits anoures et de têtards, d'oiseaux juvéniles et d'œufs ainsi que de plantes aquatiques et de leur graines (notamment Lemna et Nymphaea)[1].

Cette espèce est endémique de l'Afrique subsaharienne. Elle est à priori moins abondante en Afrique centrale.

Cette espèce commune vit dans les marais d'eau douce de tous types, tant qu'il s'y trouve un peu de végétation pour assurer sa couverture. Beaucoup de râles sont très discrets, mais lui est souvent vu à l'air libre. Il a bénéficié de l'activité humaine grâce à la déforestation et est rarement chassé à cause de sa chair au goût désagréable.

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  Sénégal
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  Immature (parc national d'Amboseli, Kenya)
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  Ouganda
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  Tanzanie

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  Afrique du sud
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  Afrique du sud
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  Afrique du sud

• (fr) Référence Oiseaux.net : Amaurornis flavirostra (+ répartition)
• (en) Référence Congrès ornithologique international : Amaurornis flavirostra dans l'ordre Gruiformes (consulté le 31 mai 2015)
• (fr+en) Référence Avibase : Amaurornis flavirostra (+ répartition) (consulté le 30 juin 2015)
• (fr) Référence CITES : taxon Amaurornis flavirostra (sur le site du ministère français de l'Écologie) (consulté le 31 mai 2015)
• (en) Référence Tree of Life Web Project : Amaurornis flavirostra
• (en) Référence UICN : espèce Zapornia flavirostra