Quiscale merle

Le Quiscale Merle est un oiseau de taille moyenne mesurant de 24 à 28 cm. Le mâle est noir avec un mélange de reflets bleutés, verdâtres et violets, son bec noir est long et pointu avec un léger crochet au bout. Ses pattes sont longues et noires et possèdent de longs doigts. Sa queue est longue, graduée et en forme de quilles. La femelle ressemble au mâle mais elle plus petite avec des couleurs brunes et marrons. Ils pèsent de 70 à 100 g.

Femelle

Son aire s'étend de la Colombie (via les petites Antilles et le nord du plateau des Guyanes) à l'Amapá.

Le quiscale merle s’est acclimaté aux milieux urbains et s’observe dans les villes et sur les pelouses. Il s’observe aussi dans les milieux agricoles, les terrains de golf, et en bordure des forêts.

Les quiscales merles sont des oiseaux grégaires. Pendant la journée, ils sont répartis en groupes de 5 à 10 individus voire plus. Ils cherchent en priorité des lieux dégagés comme les champs fraîchement labourés ou les terrains de golf, mais ils s'installent également dans les villes et leurs périphéries où ils se nourrissent de déchets ménagers. La nuit, ils se regroupent en grand nombre dans des arbres hauts qui peuvent accueillir 200 à 300 individus.

Il se nourrit au sol à la recherche d'insectes, d'escargots ou encore de grenouilles et de lézards. Il peut devenir audacieux et familier n'hésitant pas à se nourrir sur les terrasses ou sur les tables de restaurant. Le Quiscale merle s'attaque aussi aux nids d'oiseaux se nourrissant des œufs et des poussins à peine éclos.

La période de reproduction varie entre les sous-espèces mais en général elle se situe entre décembre et juillet. Les mâles paradent, se battent, chantent à tue-tête et poursuivent les femelles. Le Quiscale merle niche en colonie, généralement dans les grands arbres et les palmiers. Une colonie peut compter une dizaine de nids voire plus. Le nid est une structure volumineuse souvent renforcée avec de la boue et placée dans la fourche d’une branche ou à la base de la branche le long du tronc. Ils défendent le site de nidification contre des oiseaux plus gros, attaquant les rapaces, les hérons ou bien l'homme. Le quiscale merle est parfois l’hôte du vacher luisant.

Huit sous-espèces sont reconnues :

• Q. l. contrusus (J. L. Peters, 1925) ;
• Q. l. fortirostris Lawrence, 1868 ;
• Q. l. guadeloupensis Lawrence, 1879 ;
• Q. l. inflexirostris Swainson, 1838 ;
• Q. l. insularis Richmond, 1896 ;
• Q. l. lugubris Swainson, 1838 ;
• Q. l. luminosus (Lawrence, 1878) ;
• Q. l. orquillensis (Cory, 1909).

(en) Jaramillo, Alvaro et Peter Burke, New World Blackbirds : the icterids, Londres, Christopher Helm, 1999, 431 p. (ISBN 0-7136-4333-1, OCLC 40798493)

• (fr) Référence Oiseaux.net : Quiscalus lugubris (+ répartition)
• (en) Référence Congrès ornithologique international : Quiscalus lugubris dans l'ordre Passeriformes (consulté le 31 mai 2015)
• (en) Référence Catalogue of Life : Quiscalus lugubris Swainson, 1838 (consulté le 18 décembre 2020)
• (fr+en) Référence Avibase : Quiscalus lugubris (+ répartition)
• (fr+en) Référence ITIS : Quiscalus lugubris (Swainson, 1838)
• (en) Référence Animal Diversity Web : Quiscalus lugubris
• (en) Référence UICN : espèce Quiscalus lugubris Swainson, 1838 (consulté le 31 mai 2015)